1898年9月21日，戊戌变法失败，维新派领袖康有为躲避追捕逃出北京城，自此开始了他长达16年的海外流亡生涯。

在这16年里，康有为四渡太平洋，九涉大西洋，八经印度洋，泛舟北冰洋七日，先后游历英、法、意、日、美、加拿大、墨西哥、新加坡、印度、越南、缅甸、巴西、埃及等42个国家和地区。

鲜为人知的是他开公司、办实业、做股票、炒地产，他还赚了很多钱。

康有为曾七赴法国，八游英国，十一次出入德国，还游历了意大利、荷兰、比利时等国。

康有为游历期间，在海外招募了一批“保皇军”。

为了使“保皇军”更有战斗力，他邀请了美国人李荷马来训练“保皇军”，并且“代表中国皇帝”封李荷马为“大将军”。

但李荷马后来突然支持孙中山，成为孙中山的军事顾问。

为了筹集费用，康有为也从事过商业活动。

访问墨西哥时，墨西哥城正修筑有轨电车，他利用各地捐款，购置电车轨道经过之处的地产。

不久以后，这些地价上涨，他赚了10多万银元，约合人民币700多万。

另外，康有为还通过出售书法作品赚钱。

华侨与各地遗老以及国内外的文雅之士热衷收藏他的作品，光卖字，他每年收入不下12万银元。

康有为还通过撰写文章、发表演讲，进行一些公益活动来获取经费。

他还拿出很多钱来资助亲友，比如，他每年付给梁启超家5000银元。

辛亥革命后，对康有为的通缉令自然也解除了。

他回国后，请篆刻家刻过一枚印章：维新百日，出亡十六年，三周大地，游遍四洲，经三十一国，行六十万里。

这二十七字生动地概括了他游遍世界的生涯。

康有为虽然一直提倡妇女解放，但对纳妾却非常热衷。

他还56岁纳18岁日本女仆，66岁娶19岁女为妾。

1907年，康有为50岁，到达美国西部的菲士那为华侨发表演讲。

17岁的华侨姑娘何旃理特意赶了几十里路来听讲，颇为康有为的演说风采所吸引。

在朋友介绍下，康有为居然娶了这个年仅17岁的华侨才女何旃理为三姨太，兼英文翻译和秘书。

何旃理比康小33岁，但聪明伶俐、多才多艺，此后跟随康有为周游列国，风光一时，成为康有为的得力助手。