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摘要：

一个多世纪之前，1913年2月9日的夜晚，西半球发生了一次罕见的壮观天象。

就在这个夜晚，很多人报告他们目击到一串长长的火流星串划过头顶，照亮了黑暗的夜空。

根据目击报告，这串明亮的流星轨迹绵延超过1万公里。

Gustav Hahn 手绘的1913年在加拿大多伦多附近目击的大火流星串情景

来源：wiki

01

前所未见的神秘天象

这是前所未见的天象，史称“1913年大流星串事件”。

一个多世纪之前，1913年2月9日的夜晚，西半球发生了一次罕见的壮观天象。就在这个夜晚，很多人报告他们目击到一串长长的流星串划过头顶，照亮了黑暗的夜空。

在整个北美大陆，从加拿大多伦多到美国纽约甚至到英国属地百慕大群岛，这一事件占据了当地所有大小媒体的头条。

正常的流星雨看上去就像是从天空中的某个点上辐射出来的，这个点被称作“辐射点”

来源：wiki

对于大部分观察者而言，他们对这一事件印象最为深刻的是，他们注意到这一串长长的流星飞行很慢，且极为明亮。

并且，不同于一般情况下的流星雨会有一个辐射点，1913年的这个夜晚，那一串长长的明亮流星没有辐射点，而就是像一条长长的光带那样划过天宇，与一般流星雨的情况完全不同。

最西边，加拿大萨斯喀彻温省的数百位观测者报告了对这一事件的目击，最西边英属百慕大群岛的居民也报告了目击，两者相距超过3800公里。

在随后的几年间，天文学家们在搜集数据时又陆续发现了更多地方的人们当晚留下的目击报告，甚至惊讶的发现巴西附近海域航行的水手们也同样看到了这一事件。

当将这些目击报告结合起来，天文学家们意识到，这条长长的流星串轨迹长度超过了1万公里。

02

解体的近地小天体

1994年，一颗彗星被木星的引力撕碎，形成一串糖葫芦一般的碎块链，并接连装上了木星，这一事件可能对我们研究1913年的那次天象有启发意义

来源：NASA

目前科学家们最广为接受的理论认为，1913年大流星串事件的背后应当是一颗近地小天体以极小的角度擦过地球大气层并发生了解体，因此产生了连珠串一般，轨迹一致，且非常明亮的大量流星体。

与一般流星体向下冲入地球大气并被很快燃烧殆尽不同，由于这些天体碎块入射角度很小，主要在密度非常小的大气最高层边缘划过，这一串明亮火流星的运行轨迹几乎是平行于地球地平面的。

可以做出的合理推断是，这串长长的流星体从加拿大西北部上空开始冲入地球大气层，沿着西北-东南方向掠过整个北美大陆，飞越大西洋上空，并朝着南大西洋和南极洲附近海域飞去。

1994年苏梅克·列维9号彗星的其中一块碎片撞击木星时产生的明亮闪光

来源：NASA

对于某个独立观测者而言，他几乎可以看到某一颗火流星从整个夜空中划过，持续时间超过1分钟，而整个火流星串通过他的上空则需要长达数分钟的时间，沿着从西北到东南的方向划过。

在1916年发表在《自然》杂志上的论文中，天文学家威廉·丹宁（William F. Denning）写道：“如此绵延的轨迹在天文上看非常罕见，甚至或许还会有南大西洋上的更多观测报告会证明这一轨迹更进一步向更加遥远的区域延伸。”

明亮的火流星划过夜空时不时发生。但是与1913年2月9日夜晚的景象都是完全不具可比性的

来源：NASA

他的猜测是有道理的，根据当地接到的位置位于最南端的目击者，一些位于南大西洋附近海域的船员们的报告，当他们目睹从西北方向飞来的这一串流星时，它们的亮度依然非常明亮，因此完全可能飞到更加南方的地区。

将近一个多世纪之后，人们在档案中又找到了此前不曾发现的，当年7艘船只上船员的气象报告，其中就对当晚的这一事件有所记录和描述。

有些船只的位置更加靠近南方位置，依据这些记录，科学家们又将这一流星串的轨迹向南延伸，使其已得到确认的轨迹长度超过1.2万公里。

根据已知所有目击记录绘制的1913年近地小天体解体并划过地球大气层的轨迹示意图

来源：messagetoeagle.com

平心而论，这一世所罕见的壮观天文事件的所有目击者都是幸运的，因为要想目击到这一事件，你必须在正确的时间，出现在正确的地点，刚好位于室外，且你的头顶天气晴朗。

由于北美洲大部分地区当天天气不佳，一共只有1000左右人次的人们有幸观察到这次事件。

可惜的是，我们缺少来自大西洋更加南部，靠近南极洲附近的观测报告，100多年后的我们当然也已经无从知晓当年的那些流星，它们最终的命运是什么，究竟飞去了哪里。

编者按：

《天文史上的今天》栏目是老严的一次个人历险，试图通过坚持365天，完整记录一年中每一个日子在人类漫长的天文历史中留下的印记。

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