今天为大家讲一个关于明末农民起义的故事。

大家都知道，在明末动荡的岁月里，李自成领导的大顺农民军从诸多起义军中脱颖而出，最终攻克北京城，农民军的胜利也直接导致了崇祯上吊，明朝灭亡。

进了北京城后，一个重要的问题就摆上了议事日程，庞大的军队需要足够的军饷。而此时明朝的府库已经是空空如也。根据史料记载，义军进北京时，明王朝内外库仅剩下黄金17万两，白银13万两。此时，李自成的谋士纷纷建议，对明朝官员课以不同数量的罚金，并以此作为制度，以此来筹集一笔军费。对于那些臭名昭著的贪官来说，更要进行抄家，逼他们交出全部的私产。对那些拒绝效力的官员直接没收财产，而那些少数清廉的官员，则让他们自愿捐款。

这样的筹款方式看起来与崇祯帝的比较相像。但是，这项看似合理的制度很快就走了样。因为对于执行这项制度的大顺官员来说，罚金和赎金之间变得模糊不清。大将军刘宗敏更是将这项制度变为了恐怖行动。前大学士魏藻德在被拷打至死之前，曾交出1.3万两黄金赎身。赎金只是家产的一部分，然而赎金一变罚金，不但家产全部收缴，自己的性命也很难保全。

上梁不正下梁歪，很快，这股风气就传染到了下层，甚至波及到了平民百姓。因为上层都如此不自律，要求下层自律恐怕会发生兵变。乱世的时候，兵变是一件非常可怕的事情。正是有了这种顾忌，导致了刘宗敏不敢太约束自己的部下。而刘宗敏是大顺军的功臣，所以对于刘宗敏的行为，李自成也不好说什么。要知道，平日里李自成叫刘宗敏是大哥。这样一层一层的放纵，导致了大顺政权的破坏。

很快，大顺军的士兵开始搜查平民宅院，抢夺财物。随后，他们又开始欺辱房东。在街上，他们随意冲撞行人，或者鞭打躲避不及的人。最初，这些士兵只是调戏茶楼里的侍女和歌女，到了后来竟直接去强抢良家女子。这样的行为如此之多，以至于京城老百姓发明了一词名叫“淘物”。大顺士兵成群结伙，任意闯门入户，而后来者总要把前面一伙漏掉的东西再“淘”一遍，这些士兵起初是抢钱财，到了后来没钱之后，就开始抢衣服，再到后来，直接抢食物。

本来想继承明朝正统的李自成，面对自己手下的行为也是无可奈何。因为他不是皇帝，不具备不容置疑的权威。在其他将领眼中，李自成最多算个合伙人，牵头人吧。那种不怒而威的权威性还是远远没有达到的。后来甚至在朝堂上，这些将领甚至说出了：“皇帝之权归汝，拷掠之威归我，无烦言也。”意思是，你当皇帝，我们劫掠，别和我们废话了。短短几句话，农民军短视的格局昭然若揭。农民军不懂，抢劫是一时之快，而收税可是长长久久。而最讽刺的是，听到这样的话，李自成没有拍案而起，而是选择了沉默应对。这种所谓的友谊，使得李自成很难拥有像君主一样的权威。

李自成本想改朝换代成为尧舜禹，然而，眼下却成为像黄巢一样的流寇，一旦没有了利益，一旦失去了民心，政权短命崩塌，众将离心离德自然也就不远了。怪不得李自成的首席大军师宋献策感叹：“我主马上天子！”，一念成佛，一念成魔，创业易，守业难，大概就是这样一个道理吧。