STANAG弹匣

1980年10月，北约提出了STANAG 4179（标准化协议4179），统一口径以方便于各成员国间弹药及弹匣共用，以降低后勤工作量。当时北约决定，采用M16突击步枪的弹匣作标准，其后大部分成员国跟随采用，但也有小数成员国认为可靠性不足而采用其它弹匣。

STANAG弹匣

STANAG弹匣普遍采用铝合金制造，结构非常简单且轻便。设计之初曾有将此弹匣作为用后即抛的一次性消耗品的想法（不过成本还是没有那么低所以依旧被重复使用），所以使其结构略显单薄，反复使用或者磕碰变形经常会导致可靠性问题。目前有一种趋势，就是用钢制或合成材料制成的弹匣取代旧款铝合金弹匣（例如黑克勒-科赫设计的新型30发钢制弹匣，这种弹匣还可以与旧款铝合金弹匣通用）。

STANAG弹匣采用的是直—弯—直型的设计，即中间有一处明显的弧度变化。这个设计虽然比纯弯弹匣体积要小（例如AK系列的弹匣），但是也带来了可靠性的问题，所以一些新生产的弹匣对这个设计进行了修改，采用了更加自然的弧度以提高可靠性，同时保证通用性。

STANAG弹匣

STANAG弹匣在成为制式后，变成采用5.56×45毫米子弹枪械的一种设计标准。能使用STANAG弹匣的步枪，也可以使用20、30、40发弹匣，或者是90发弹鼓或Beta C-Mag 100发弹鼓。