如来不愧为一教之主，他懂得韬光养晦、伺机而动。如来派手下主要以大鹏金翅雕、四大菩萨、护法金刚为主要战斗力，像菩提祖师、燃灯古佛手下一定有像孙悟空、二郎神这样的高手，况且菩提祖师自身实力如何还是个未知数，但是如来既然容许他们继续在佛派生存，可见古佛派的实力就是不在如来之上也与他相当。

在西游记中，菩提老祖是一个十分神秘的人物，道术高明但是无人能知，悟空拜别老祖以后就再也找不到了，他到底是谁呢？有人说菩提老祖就是如来本人，也有人反对这个说法。

说菩提祖师是佛教二把手的，那肯定是受到现在洪荒小说影响的，这种说法只在这类小说上看过，最早应该出现在《佛本是道》里面。

菩提老租原型是:须菩提，因为他的年龄比佛陀还大，胡子长长的，就连佛陀也称他为须菩提，他是佛的十大弟子之中最老的，还因为他对空性（佛学中最难理解的）最有研究，佛陀因材施教，才对他讲解《金刚经》。

须菩提也被称为”解空第一”，（阿难:多闻第一），整部金刚经就是佛陀与须菩提的对话，通篇就讲空性，而没写一个字”空”字（高实在是高），所以西游记才以他为原型，菩提老祖教猴子，给猴子取姓为”孙”取名悟空，孙悟空从佛陀算起，正好是第三代，即孙子辈。

神、佛火拼，古佛派就是袖手旁观，如来也不能把他们怎么样，要是能怎么样，在金蝉子转向古佛派的时候就已经让该发生的发生了。

总之，如来在金蝉子到灵山传假经的时候，就想最后阻止一次古佛派东进。可是这一切被燃灯古佛识破。燃灯古佛在西游记的诸佛中排名第一，排名第二的是药师琉璃光王佛，而如来佛祖排名第三。而像菩提祖师这样的角色却不在列。

要想把这个排序的理由说清楚，就要从菩提与释伽牟尼的纷争开始说起……

话说，菩提祖师就是金刚经中提到的“须菩提”。相传，他是释伽牟尼得道时，背靠的菩提树所化；在印度佛教中的地位相当于西教中的圣·约翰（给耶稣做洗礼的第一圣徒）。是绝对的第二号人物。

但后来，须菩提在教义上逐渐与释伽牟尼越走越远……甚至逐渐形成了某种对立。导致须菩提出走，更失去了得到佛家道统衣钵的机会。

须菩提出走后，有一个最有趣的说法，就是他东进了，与西出函谷关的老子相遇……一拍即合。之后才有了，老子“化胡为佛”的典故。这也是为什么《西游记》中，菩提祖师是一副道士打扮。

菩提祖师一脉的道统后来在南北朝时期，由“菩提达摩”（简称达摩，说神点是须菩提所化）引入中原，后世称之为“禅宗”（传说，都是民间传说。佛教徒请谅解！）。讲求“直指人心，见性成佛”。现在知道，为什么菩提祖师的洞府叫“斜月三星洞”了吧？！