水浒原著第一回写到，大宋仁宗年间京师瘟疫横行，民不聊生，伤耗军民多矣。通常情况下，爆发了瘟疫，皇帝应该减免赋税，调拨粮食银两进行救灾。但是施耐庵在水浒中却这样写到，皇帝首先想到了深居江西龙虎山的嗣汉天师，也就是人们熟知的张天师，并派太尉洪信前去请来作法事驱除瘟疫。

虽然古代人比较迷信，而且帝王更是如此。但是这一情节显然不符合历史事实，那么在古代要是遭受了瘟疫，皇帝应该怎么处理呢,会让僧侣作法师吗？答案是肯定的，肯定会让僧道作法为死难者超生，但是主要措施还是赈济灾民。

施耐庵在水浒中却写的恰恰相反，这是为什么呢，是因为他不懂历史吗？施耐庵这样写是有他的目的的，主要是突出张天师的神通广大。洪信在上龙虎山的途中遭遇老虎蟒蛇，又遭骑牛小娃戏弄。得知骑牛小娃就是张天师后大怒，打开了伏魔之殿，释放出了三十六天罡、七十二地煞，共一百零八个妖魔，为一百零八好汉梁山聚义埋下了伏笔。

咱们接着看，张天师不骑牛了、骑着鹤去了东京汴梁，作法七昼夜，瘟疫全消，国泰民安。这怎么又穿越成神化故事了？按书中记载看，张天师已不是凡人，而是已经得道成仙了，只是年龄尚小，还是一儿童模样。

我们都知道在正史中描述开国皇帝出生时，总喜欢加点神化色彩，一般都是天有异象，真命天子要与凡夫俗子有一定的差别！《水浒传》开篇也是这样，瘟疫横行，不赈济灾民，首先去请张天师，然后又顺理成章让洪信释放妖魔，使人们觉得宋江等人的起义是上天注定的。这才是施耐庵的真正目的！