961舰属于904b型补给舰为904a型补给舰的后续改进型，在舰载武器设备、整体结构、补给能力等方面都有了一定的提升。904型补给舰确切说是一种岛礁补给舰，它都主要任务并不是为远洋中的舰队船只进行补给，而是为中国众多的南沙群岛、西沙群岛上都守岛部队提供补给。中国海军早年为海上岛礁进行补给时，主要使用各型登陆舰艇，很好地满足了在无码头设施的岛礁上进行工程、部署的需求。随着沿海各地岛礁的专用码头逐渐建设完工，登陆舰由于缺乏专用货物吊运设施，已经不再适于这些岛礁的补给。904B是在904A基础上发展而来的大型综合补给舰，所以两者在大小、用途等方面也不会有太大的变化。

904B和904A相比，主要的变化有以下几个:

舰体和舰桥更丰满了，烟囱也由之前的一个改成两个，后桅架在两个烟囱之间。可以看得出来，904B的这些变化，使得整个平台会比904A更大，排水量也会更多，不出差错，动力系统也有可能有所改进。

舰首和舰尾的两座63倍径机炮也换装成最我国自行研制的新型H/PJ15型单管30毫米手自一体式舰炮。

舰桥不同，至少高了一层。

卫通位置移动，而且变大，换装了更加强大的雷达电子设备。

后桅903化，烟囱903化。

904B加装了直升机机库，显然是为了在远离大陆的地方进行垂直补给时用的。

起降甲板拉长，船尾修型。

多两条小艇。

中国海军961补给舰（“军山湖”号）已经在南沙群岛地区停留了半个月。1月底，非法驻扎在我南沙岛礁上的越军在九章群礁的赤瓜岛附近发现了中国海军的961补给舰。961补给舰排水量为15241吨，航速18节，可搭载两架Z-8直升机。