铁路线对坡度有较严格的要求，一般低于千分之25，即火车每前进1km，路基/桥梁、涵等起伏一般不超过25m左右，困难地段最大限坡一般为千分之30。尤其在蒸汽机时代，火车对坡度就更敏感了，遇到大坡既使前拉后推也是运行艰难，这时候铁路工人在列车来临前就会向铁轨上撒一些细沙，以便列车平稳爬坡……

山区地势起伏较大，河谷地带地势起伏较小，一般有河谷冲积平原，地形较为平坦，利于铁路施工、工程量相对较小，减少了隧道数量!在科技不是很发达时代，铁路在山区沿河分布很常见。如福建的来(舟)~福(州)线基本是沿闽江前行的，西藏的拉日铁路也沿雅鲁藏布江前行等等……但这样也会使铁路线路较曲折，影响运行速度、同时受水患影响也会加大!

在山区聚落(乡村、城镇)多分布在河谷地带，这样布线方便人们出行，再者提高铁路运行效益(乘客、货物较多)……

在科技较为发达的今天，铁路布线受自然条件制约因素大为减少了，在山区也尽可能采取"直"布线方案了!高铁线路更是"直"线方案了……

普通公路在山区一般呈"之"字型布线，多迂回曲折，主要是为了减缓坡度，尽可能多的连结居民点。但不是沿山脊布线!公路较铁路更适合在山区运行，在我国盘山公路数量众多……山区高速公路更是创造了众多奇迹!