威风锣鼓最早的名称为“锣鼓”，老百姓俗称“家伙”，是一种民间打击乐器的合奏形式，由于它节奏明快，威武雄壮，无论是看还是听，都使人感到威武无比，所以也被称为“威风”。“威风锣鼓”是临汾地区众多锣鼓艺术中名声最大、影响最盛、流传最广、生命力最强的一种民间打击乐表演艺术。威风锣鼓有广泛的群众基础，临汾市境域的各县市区，几乎村村都有自己的锣鼓队，都有自己的“锣鼓歌”。当地有民谚：“高兴不过娶媳妇，热闹不过敲锣鼓”。

威风锣鼓演奏始于尧、舜时代，帝尧将两个女儿娥皇、女英许配给舜作妻子，从此二女便以夫舜所在万安村为婆家，以父尧所在羊獬村为娘家。每年农历四月初八，娥皇、女英回娘家时，万安村部落民敲锣打鼓送行，羊獬村部落民敲锣打鼓迎接。这种仪式经过数千年流传，演变成今天的威风锣鼓。在临汾地区，大的村子几乎都有威风锣鼓队，大的锣鼓队多达上百人。

1985年以后，随着改革开放的发展及各级政府文化部门的重视，临汾各县市区对威风锣鼓的历史渊源、鼓乐曲牌、演奏技巧等方面，开始搜集整理研究，进行了不断创新。

1988年以来，经过发掘整理，改革创新，演出阵容日趋庞大，少则百人，多则三四百人。“龙年文化节”开始，威风锣鼓多次参加省、地艺术节。霍州300人的威风锣鼓队进京为全国农民运动会开幕式进行了精彩表演。1989年，临汾市的威风锣鼓队在天安门广场参加了国庆40周年文艺表演。1990年，由410人组成的临汾威风锣鼓队，在北京亚运会开幕式上首先登场献艺。它阵容宏伟，队列整齐，威风凛凛，气势磅礴，展示了中华儿女顶天立地、威武雄壮、不屈不挠、英勇顽强的民族性格。

威风锣是融乐、舞、技三者有机结合的综合性鼓舞艺术。动作是锣鼓表演艺术的基本功。讲究“帅、漂、脆”。在表演中手、眼、身、步、头几个部位要相互配合，协调一致。演奏者在敲击大鼓、锣、钹中倾情舞动，把自己生命的律动和祈求丰收的愿望都融会于表演之中。表演者配合默契，整齐划一，气势磅礴，威风凛凛。强奏时，鼓声震天，钹光闪烁；轻奏时，又如春雨滋润禾苗，给人们带来愉悦与鼓舞，从而增强求得好年景的信念。正如《易·系辞》中“鼓之以雷霆，润之以风雨”的意境。

发展到今天的威风锣鼓，曲牌有200多套，被泛称“一百单八套”。其中有反映历史故事并以历史题材命名的，有以地名命名，有以花草、植物命名的，还有以传统小调命名的。

威风锣鼓由鼓、锣、铙、钗四种乐器组合，是没有弦乐参与的一种清音乐。威风锣鼓有一整套丰富多变、能够表现多种情感和气氛的锣鼓点，即锣鼓经，它是演奏锣鼓所要遵循的法则，民间艺人诵读锣鼓经时，以特有的方言韵律，加上自身对锣鼓音乐的理解，将谱子诵读得津津有味。直到现在，一些村镇的锣鼓队还延续使用很原始的记谱方式，它是威风锣鼓几千年世世代代劳动人民口传心授的见证。

威风锣鼓的主要表演形式有三种：一种是挎鼓表演，平阳大多地方都采用挎鼓打，鼓手挎一面扇形大鼓进行表演。挎鼓打比较灵活自由，鼓手可以边打鼓边舞动，显得格外欢快热烈，演奏乐器主要以挎鼓为主，另有锣、钹、铙。另一种是阴阳鼓。阴阳鼓是将一面大鼓和一面小鼓同置于一个鼓架上演奏的一种表演形式，在有些地方称“子母鼓”，大鼓为“阴”，小鼓为“阳”。演奏乐器除大鼓、小鼓以外，有锣、钹、铙。大鼓和小鼓一般是由一人演奏，但在有些地方，是由两人演奏的，演奏风格细腻、文雅。还有一种表演形式是架子鼓，这种形式主要盛行于浮山县，鼓比较高大，呈桶状，支放在架子上，因鼓不能随意移动，所以表演时没有什么队形变化，行进中一般都由一人背着，或两人抬着，边走边打。架子鼓同威风锣鼓中的挎鼓、阴阳鼓在演奏风格和技巧等方面有很大区别，架子鼓的曲牌中，铙的演奏出现了十六分音符，在演奏技巧上，出现了被称为“丁丁可”的演奏技巧，因此，架子鼓的演奏风格显得较为轻快、活泼。

晋南威风锣鼓是我省的一张文化品牌。威风锣鼓源于临汾，历史悠久。上世纪80年代以来迅速传播与发展，曾先后应邀赴京参加首届全国农民运动会、国庆40周年大庆晚会、第十一届亚洲运动会开幕式和香港回归祖国交接仪式等国家级大型演出活动，还远赴日本参加过“亚太电协年会”等国际性展演活动。

被誉为“中华民族传统的优秀文化遗产”、“古今中外首屈一指的民族鼓乐”、“黄河之魂”、“惊世之宝”、“中华第一鼓”、“天下第一鼓”等。是中国汉族传统艺术宝库中的精品。威风锣鼓的历史传承、表现内容和表演形式，是历史学、社会学、民俗学、美学等学科关注的重要课题之一。其历史演变的轨迹折射出中华民族传统思想观念和审美意识的发展历程；其艺术形式的发展，反映了北方民族的性格特征和团结和谐的理想追求。

国家级非物质文化遗产晋南威风锣鼓代表性传承人王振湖，翼城县东下坪村人，1961年山西大学中文系毕业后，长期在临汾从事文化艺术工作，退休前曾任临汾地区文化局副局长，并一直担任锣鼓协会会长至今。由于从小就喜爱威风锣鼓、参加威风锣鼓表演，后来又一直从事与威风锣鼓有关的一些工作，王振湖对威风锣鼓的源头、曲谱、音乐、服饰、乐器制作、文化产业、传承保护等方方面面进行过深入研究和探索，对它的过去、现在和未来有着独到的认识和见解。2009年，文化部命名王振湖为国家级非物质文化遗产晋南威风锣鼓代表性传承人。

晋南威风锣鼓代表性传承人：张勇，男，1978年4月29日出生，汉族，1992年临汾市鼓乐艺术学校专业学习威风锣鼓，1994年临汾市鼓乐艺术团首席鼓手，之后一直孜孜不倦的研究威风锣鼓的创作、编排。2005年参演的《黄河雄风》一举夺得民间艺术最高奖“山花奖”2008年创建了从事威风锣鼓挖掘、整理、编排、创作为一体的专业化公司---临汾市尧都区舞者文化传媒有限公司。2011年应洛斯拉格斯大学的邀请赴南美洲智利进行“中国鼓”的教学。从而使“威风锣鼓”第一次传播到了国外。