我们在生活中有时可以听到“半衰期”这个词，意思就是放射性元素的原子核有半数发生衰变（衰变就相当于死掉了，放射出粒子并转变为另一种元素）时所需要的时间。例如铀235的半衰期为7.1亿年；氯36的半衰期为40万年；铁59的半衰期为90天。

那么大家有没有想过为什么我们不去用“全衰期”呢，那样也可以更加明了。事实是所有的全衰期都是无穷。

因为从微观来看，一个没衰变的原子是没有新旧之分的，它衰不衰变就像抛硬币一样，是有几率的。所以它有可能在下一瞬间就衰变，也有可能比太阳活的都长。

因此假如把有限个还没衰变的原子放在一起，一周以后发现这些原子衰变了一半，那么一周就是它的半衰期（这是理想情况，就像硬币抛得次数越多正面的概率越趋近于0.5，实际上应该是实验多次后的统计结果）。再过一周，剩下的一半中又衰变了一半，也就只剩了四分之一。再过一周，剩下的四分之一又......

到这里也就可以解决为什么没有“全衰期”这个问题了，因为“一尺之棰，日取其半，万世不竭”。