人们总希望把美好的东西记录下来，在古代没有照片，所以聪明的古人便发明了绘画。绘画按工具材料和技法的不同，分为中国画 、油画、 版画、 水彩画、 水粉画等主要画种。中国的绘画更是在世界绘画史上独树一帜。

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那么绘画到底是谁发明的呢？绘画的起源可以追溯到原始社会，在考古中出土的陶器上，都有绘画的痕迹，各种花纹图案。但那时候也只是为了好看，并非真正意义上的绘画。绘画的始祖到底是谁？中国到底是在什么时候开始有绘画的呢？

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关于这个问题，我国有很多的传说，古书的记载也是众说纷纭，没有明确的定论。

在《画史要会》上曾记载，神农氏大臣白阜，曾为记录地形而绘制地图，但因为他绘制的是地图，所以绘画起源于此很少有人认同。

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在《鱼龙河图》中记载，黄帝曾为蚩尤作画，可以说是绘画，但是在《云笈七笺》中右记载，

黄帝所画的其实也是地形图，所以绘画起源于黄帝说也不被人认同。

在《周易*系辞上传》中记载，伏羲观天地画八卦，有人认为是中国最原始的绘画。

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书画同源，所以也就有了绘画始于史皇说和仓颉说。

在《画麈》中记载，说人们只知道封膜是绘画的始祖，但是封膜这个人是否真实存在尚需考证。

在《说文解字》中记载，舜有个妹妹叫?首，《列女传》中称赞过她的画，而她自己又名嫘或画嫘,是由嫘创造了绘画，所以叫画嫘。

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但大多关于绘画起源的记载都来自于古书，那个时代的记载多有神话色彩，不能作为有力的证据，所以绘画的起源到底是谁仍旧有待考证。