食人鱼的主要栖息地是在南美洲。在它们的日常生活中主要是以昆虫，蠕虫鱼类等为食，饥饿的食人鱼嗜血性会变得严重，会袭击一些在水中玩耍的孩子以及洗衣服的妇女等。近年来，广西乃至国内不少江河均有发现食人鱼的报道见诸报端，那么这种在南美洲的食人鱼怎么会出现在中国呢？

其实在很早以前，这种食人鱼就开始被人养殖观赏了，而这种食人鱼也被一些国内人士引进国内，而这种食人鱼对环境的要求非常低，适应性超强，而繁殖速度也相当快，另外，在国内，这种食人鱼一旦流入到生态环境中，它的天敌以及自然对食人鱼的制约相当少，少到几乎没有，因此食人鱼进入到国内的河流当中不亚于进入了天堂，繁殖速度自然快。

而这种外来的凶猛物种，一旦在某条河流内达到一定的规模，必然会出现食物紧缺，那时候它们就会大量的屠杀水中其他鱼类，给当地生态平衡带来严重的破坏。目前国内已经在采取有关政策抑制这种外来物种的入侵。