高速公路属于高等级公路。中国交通部《公路工程技术标准》规定，高速公路指“能适应年平均昼夜小客车交通量为25000辆以上、专供汽车分道高速行驶、并全部控制出入的公路”。各国尽管对高速公路的命名不同，但都是专指有4车道以上、两向分隔行驶、完全控制出入口、全部采用立体交叉的公路。此外，有不少国家对部分控制出入口、非全部采用立体交叉的直达干线也称为高速公路。

江北高速公路及其东沿线建成通车后，将进一步加强荆州市沿江城市横向交通联系，促进沿江城镇带经济发展。江北高速是我省规划“七纵五横三环”高速公路网的重要组成部分。

项目的建设对于完善区域路网，促进两湖平原经济交往，加强沿线城市横向交通联系，推动“壮腰工程”实施，改善江汉平原东向出行条件，整合沿线地区资源开发，完善荆江地区应急保障通道，提高防洪救灾能力等，都具有重要意义。

湖北省将投资67.46亿元建江北高速公路东延线，起于监利县，终点接赤壁长江公路大桥，全长63.5公里。该路线监利境长16.4公里，洪湖境长47.1公里。路线起于洪湖市乌林镇（与351国道交叉处），顺接赤壁长江公路大桥，向东于乌林镇水府村设乌林枢纽互通与洪湖至监利高速公路交叉，途径小港管理区、汊河镇、万全镇、戴家场镇、龚场镇，终点在监利县分盐镇对接监利至江陵高速公路，全长61.93公里。

主线采用设计速度为100公里/小时的双向四车道高速公路标准。项目起点至乌林互通段采用设计速度100公里/小时、路基宽度33.5米的双向六车道高速公路标准建设；乌林互通至终点段采用设计速度100公里/小时、路基宽度26米的双向四车道高速公路标准建设。新建瞿家湾连接线长约10.16公里，采用设计速度80公里/小时、路基宽度12米的二级公路技术标准建设。