袁氏兄弟:本是同根生，相互不服气。

袁术是豪门袁家名正言顺的少爷。对少爷小时候的表现，史书上用了“气侠”二字形容。这两字用得好听，其实不过是行为不端的同义词，说白了就是好打架斗殴，欲火攻心了也会调戏良家妇女。不过后来袁术“改邪归正”，估计是袁术他妈在袁绍他妈那受了刺激。一看袁绍在那刻苦读书，于是联想到自己儿子的地位以后被这小子夺跑就回屋教训袁术了。袁术开始读点书，守点规矩，也是心不在焉的但是老爸的同事一看便欣喜若狂，便立刻推袁术作孝廉，做了郎中袁术的官运从此一发不可收拾，他的官越做越大，折冲校尉、虎贲中郎将，等等。

当然学习刻苦的袁绍也一路升官。不过，拜袁术那几天学习所赐他的官一直比袁绍做得大。当袁绍被董卓拜为勃海太守的时候，袁术已经是后将军了。前面说过，后将军的官是很大的。不过让袁绍更不乐意的是自己还没有立足之地时候，袁术已经拥有了南阳郡。

南阳是东汉第一大郡，光人口便有二百四十多万，比整个益州还多。怎么落到袁术手中了？原来孙坚北上杀了南阳太守张咨之后，急于进军，便将南阳这个大郡送给了袁术，还上表袁术做南阳太守，袁术心花怒放。为了表示对孙坚的谢意，袁术表荐孙坚为豫州刺史，外加破虏将军。这两道表荐书，不知道朝廷有没有收到，反正孙坚和袁术互相发表之后便安心理得做起各自的官职来。而孙家与袁术的联盟也自此开始。

不过，两家并不是没有矛盾，比如一起打董卓时候袁术就私下扣着孙坚的军粮不发。按理说，孙坚给你那么大一个南阳郡，你这人怎么这么多鬼胎呢。

等到董卓被打跑之后，袁术更加心怀鬼胎。

汉朝宗室刘虞派了大将田畴去长安觐见献帝，献帝很高兴，就让刘虞的儿子、在朝廷做侍中的刘和悄悄溜回去面见刘虞，让他前来救驾。刘和在一个夜晚进入袁术势力范围时候被袁术逮住了。袁术逼迫刘和说出父亲刘虞的计划，便派人给刘虞捎个口信:刘虞，你把勤王的军队派到我手下来吧，我袁某人四世三公，愿意担当道义，出面组织勤王行动。

刘虞得到消息，就要派兵过去。他的手下公孙瓒劝上司不要上袁术的当。袁术是什么人，大家都知道，上次打董卓就他不肯向前，还克扣军粮，这是大家都知道的事！刘虞不听，心想，我是皇室宗亲袁术应该不会欺骗自己，便发了几千骑兵去给袁术。公孙瓒回家后想想感觉不对头，要是袁术知道自己曾经这么劝过，那不记恨于自己？于是也忙不迭地派了弟弟公孙越带领一千骑兵去协助袁术。

袁术本来就不想组织勤王，刚好这时候，哥哥袁绍任命会稽大族周禺做豫州刺史带兵去上任，装作不知道先前袁术已经上表让孙坚做刺史一样。袁术很是生气，便派兵帮助孙坚争夺豫州统治权。反正都没有经过朝廷的允许，朝廷在这时候早已经名存实亡，枪杆子里出政权，夺得地盘才是硬道理。袁术这次派出了公孙瓒的这支援兵。结果周禺被打跑了，豫州统治权也争到了，只是刀剑不长眼，公孙越被流箭射死。

公孙听说自己唯一的弟弟挂了，恨得直咬牙根:“袁绍！说实话，我早就看你不顺眼了！你得冀州时候调戏了我一把我还没有报仇呢。”于是二话不说就与袁术结盟，派出大将单经和刘备兵分两路进入冀州境内，时刻准备开战。

局势一进入紧急状态，周边的各派势力就开始选择站队，站对了阵营很重要，这关系到以后的生死存亡。陆续加入袁术联盟这边的还有豫州的孙坚和徐州的陶谦。孙坚与袁术关系好，自然站在袁术这边。陶谦最近一直受到来自曹操、袁绍的军事压力，也跑来和袁术结盟了。

袁绍自然不甘示弱，他亲自到前线赶走了单经，还准备去赶刘备谁知刘备听说之后主动跑了，袁绍也就节省了力气。袁绍还呼唤朋友增强力量，徐州这边联结曹操来对付，青州兵厉害，冲锋起来杀声冲天，过往之后鸡犬不留。陶谦见了这阵势，只得让军队躲得远远的至于南边，自有力量不请自来，受到孙坚军事压力的荆州老大刘表屁颠屁颠跑来要求加入联盟。袁绍还觉得南边没有占据绝对优势，就又安插了江东大族周禺、周昕、周昂三兄弟在扬州给袁术后方捣乱。

如此一来当时的天下大势明朗清晰，两大阵营对抗，袁术PK袁绍。

公孙瓒为了报仇，经过一段时间把自己的招牌军队“白马义从”扩充到了一千多人，单经和刘备两路成掩角之势插入袁绍势力范围万事俱备，在界桥拉开攻势，白马义从千马齐鸣，威武凛凛。

面对如此威风，袁绍强自微笑，对身后的猛士张说:“公孙瓒有白马义从，我有大戟士（张郃号大戟士），怕什么呢？大戟士，你去把他给我灭了！

袁绍干笑两声后，却没有听到张郃的回应。咦？大戟士怎么没有主动请缨？回身一看，张郃脸色凝重不说话。袁绍心底不禁一沉，大戟士已被吓破了胆，那只好派其他人上场了。“颜良文丑何在？”这句话还没有出口，就有人主动请缨了。韩馥旧将麴义献计愿以八百人为先行军（先登），冲杀一下公孙瓒的士气。麴义是凉州人，擅长近身格斗。他手下的这八百人，也都是悍战之士。袁绍想见识一下他们的威力，于是高兴地答应。

场非同寻常的战争即将拉开。公孙瓒千匹白马，劈波斩浪，践踏而至，麴义八百勇士都手持着大盾，盾后藏弩，半蹲身子，稳如磐石。白马义从杀到面前，麴义一声大喝，八百勇士冷不丁地站起，盾撞白马，强弩雷发。白马应声纷纷倒地，白马义从没了白马，只得逃亡，八百勇士奋力向前，公孙瓒落败。

几乎同时，袁术和刘表在南面开战，以孙坚死在刘表的箭下而告终。