爱新觉罗·奕譞，在清代是一个颇有来头的亲王。有清一代12个铁帽子王中，有八个是功封，四个是恩封，然而醇亲王奕譞所受到的恩宠已经到了无以复加的地步，比起雍正对待老十三，这位醇亲王生前死后可谓富贵到了极致。

奕譞是道光帝的第七子，也是道光帝中被公认一生最顺利的皇子。道光三十年（1850年），奕譞的四哥咸丰皇帝即位，他就被封为醇郡王，同治帝即位后，又加封为亲王，同治十一年晋封为醇亲王。同治帝去世后，皇太后慈禧宣布奕譞的次子载湉为嗣皇帝，即光绪皇帝。

光绪即位后，特下诏赐奕譞以世袭罔替亲王待遇，并给予“免朝会行礼”，“有大政事备顾问”等一系列待遇。这在大清国，可以说是极少颁赐的特权，本来亲王已经是清朝最显贵的爵位了，而奕譞却获得了世袭罔替的铁帽子王爵位，况且在他死后又谥为“贤”，这就是后人所习惯地称为“醇贤亲王”。

奕譞虽说是道光帝的皇子，但是真正飞黄腾达是在慈禧掌权时期，因为奕譞“奉旨”娶了慈禧的妹妹为妻，正是由于这种裙带关系对奕譞的政治生涯起了关键性的作用。尤其是在“辛酉政变”中，奕譞更是一头扎在慈禧的一边，亲手拿下了肃顺，为慈禧肃清了政敌、垂帘听政立下了汗马功劳。

在衰微而多难的晚清时期，奕譞未曾失宠，恩典有增无减，实在是个奇迹。奕譞平生为人处事颇为注意，态度谦和，遇事退让，处处谨慎小心，尤其是在慈禧和光绪帝多年的反目中，在帝、后两党生死相搏的复杂政局中，他既能于慈禧荣禄等人诗酒往来，同时又与光绪方面的翁同龢等人保持以文会友的联系，始终一帆风顺，未遭猜忌。

奕譞在政治斗争中和日常生活中，时时表现出自己的忠诚和谦恭。对于“世袭罔替”的亲王爵位，奕譞曾再三力辞，尽管慈禧赐他可乘用杏黄轿，但他却始终未敢乘用一次。聪明而勤于心计的奕譞，对于慈禧的特殊恩赐，不仅采取了自动罢退的举动，而且进一步上书朝廷，防止有人借此给他以更大的尊崇。

平日里说话、为人、处事奕譞都如临深渊，如履薄冰。这些后人看来难以理解和接受的过分做作，当时在慈禧身上产生了意想不到的作用，颇得慈禧的赞许。奕譞也因此一升再升，福上加福。

光绪十六年（1890年）十一月二十一日，奕譞病逝，丧葬准用皇帝之礼。末代皇帝溥仪登基后，改定他的称号为“皇帝本生祖考醇贤亲王”，被礼葬于北京西郊的妙峰山。奕譞一生中留下了一句非常有名的治家格言：“财也大，产也大，后来儿孙祸也大。”以此来告诫子孙勿因贪财而招灾惹祸。

奕譞作为清代最显赫的铁帽子王之一，虽不曾像清初那些功王们立下过赫赫战功，也不曾像怡亲王胤祥恭亲王奕?那样有功于社稷，但是醇亲王府之中出了两位儿皇帝，一位摄政王（载沣），且自己也被封为“皇帝本祖考”，单论这一殊荣，是所有亲王们可望而不可及的。