蕹菜因其梗中心是空的，故又名空心菜、无心菜，是夏季主要的绿叶蔬菜。

《南方草木》称此菜为“南方奇蔬”，奇在何处：它不与任何食材争味，与其他食材同烹使其味不变，一奇也；它的生命力极强，不择地方，水陆均可栽培成长，二奇也；春夏瓜菜淡季之时它能应时上市，补充蔬菜不足，随时摘食，三奇也！

在广东民间有句谚语：“新出蕹菜芽，香过猪油渣”之说，可见其味道鲜美。新鲜的蕹菜微香，爽脆口滑，非常好吃。蕹菜可做汤、煮面、炒食、以可沸水焯煮后加调料凉拌，也有人用它制作泡菜，蕹菜生熟均宜食。

【营养作用】

在嫩梢中，蛋白质含量比同等量的番茄高4倍多，钙含量比番茄高12倍多，并含有较多的胡萝卜素。

蕹菜中粗纤维的含量较丰富，这种食用纤维具有促进肠蠕动、通便解毒的作用，特别是果胶能使体内有毒物质加速排泄。

【食疗功效】

1、可清胃肠热、润肠通便、祛口臭，治便秘。

2、有消肿去腐之功，治小儿胎毒、疔疮痈疖等，具有清热凉血之效。

3、药理研究表明：紫色蕹菜中含胰岛素成分能降低血糖，对糖尿病患者较为合适。

【应用举例】

1、清炒蕹菜

素油适量，烧热后放入蕹菜翻炒至熟，放入盐和味精。多吃常吃蕹菜，可治口臭、便秘。

2、蕹菜汁

蕹菜数根，和糖一起捣烂，冲入沸水服用，可治鼻衄。

又法：鲜蕹菜捣汁，和蜜酌量服之，可治血尿、便血。

3、蕹菜泥

蕹菜、番薯叶等量捣烂，敷肚脐部，可治浮肿、腹水、小便不利。

又法：蕹菜捣烂，用酒炒过，敷于患处加以包扎，治无名肿毒、跌打肿痛。

4、蕹菜荸荠汤

蕹菜120克、荸荠7个切开共煮汤，1日分2-3次饮之，连续服7日，治小儿夏季热、口渴、尿黄。

又法：鲜蕹菜洗净煎汤，清洗患部，治皮肤湿疹。