1054年，越南李朝统治者定“大越”为国号，要求周边的占城国、哀牢国（今老挝）、真腊国（今柬埔寨）称臣，并向“大越国”纳贡。越南的来往外交文书，都自称“天朝”、“上国”，而且确实达到了目标，周边诸国都摄于其“威德”，向其臣服。“大越”的统治者自称皇帝，因袭中国制度文化，历代统治者先后称太祖、太宗、圣宗、仁宗等，将国号改为“大越”，和大宋分庭抗礼的，便是其圣宗。

我们不妨看一看这一份文献，了解一下李朝对不臣服藩属国的态度，以下为原文“先帝弃世于今已十六载已，而占城未有一使来，何也？”然后其太宗得出结论“意朕之威德不加乎？抑彼自恃山川之险阻乎？”，并加以讨伐。

越南在李朝时代，多次进攻周边占城、老挝等各国，并侵略北宋。北宋没有对“大越”进行足够的注意，而忙于应付西夏和契丹的战争。越南侵略宋朝的记载，小规模侵略骚扰至少六次，从1014年一直到1060年，而屡次得逞，中国未发一兵。1075年，李朝仁宗在位，举十万大军伐宋，宋朝钦州、廉州、南宁失陷，“死者几十余万”。

必须要说，相对于秦、汉、隋、唐、明甚至是三国吴国对越南的统治和管理，宋朝做的是尤其失败的。宋朝刚刚创建不久，宋太宗就在981年讨伐越南，但宋军战败。整个越南李朝的时代，一方面越南的国力空前高涨，在半岛上自居天朝上国，华夏正统，一方面中原王朝宋朝对外战绩不佳，统治能力有限，以至于李朝更加得寸进尺。

李朝统治者名义上接受宋朝的册封，“交趾郡王”、“安南国王”等，但实际则以“大越皇帝”自居。在南宋被蒙古所灭后，李朝的继任者越南陈朝更是在诏书、檄文中公然自称“中国”。诚然，宋亡于蒙古非常可惜，但要说“中国”，则并不是越南陈朝的定位。

李朝时代，越南的空前强盛，使得其出现了自认为和宋朝是南北朝关系的心态。