八桂是广西的别称。广西最早纳入中国统一政区系统的行政区划，始于秦始皇二十六年(公元前221年) ，在 秦始皇设置的36个郡中，长沙郡的零陵县，县治在今全州县西南，辖及今全州、兴安、资源 等地。秦始皇三十三年(公元前214年)，秦攻取岭南，设置桂林、象、南海等3郡。从此，今广西地 区的行政区划，先后经历2200多年的历史，期间变动甚多，以下只是记录其行政区划历史变更的重要节点。

继秦之象、桂林郡之后，汉初治辖在今广西境域的郡县隶属南越国。西汉元鼎六 年(公元前111年) ，南越国亡，置郁林、苍梧、合浦、零陵等4个郡，与东汉建安八年(公元 203年)置的交州一样，均为一级政区，除今靖西、那坡、德保、隆林、西林、田林、乐业、 天峨、南丹、桂林、临桂、灵川、龙胜、全州、兴安、资源、灌阳等县市以外的今广西大部 分地区属交州。初为汉代监察区的交趾刺史部，始置时治龙编县(今越南河内附近)，元封五 年(公元106年) 迁治苍梧郡广信县(今梧州市区)，由于州牧刺史日渐领兵权重而总揽全州军事、民政，最终在东汉末年演变为一级政区，在献帝建安八年(公元203年) 改为交州，成为 统辖及今广西和东至福建省厦门、西到云南省河口县、南至海南省和越南岘港湾、北到贵州 省榕江县的统一的一级政区。建安十六年(公元211年)，交州迁治南海郡番禺县(今广州)。
　　三国至南朝宋代泰始六年郡、县阶段。这个时期。 在今广西境域内缺少州一级政区设置，治辖今广西属地之郡县，先为三国孙吴之交、广、荆 等3个州及蜀汉之益州统辖；后为晋之交、广、湘、宁等4个州所领。
　　 南朝宋代泰始七年至陈代州、郡、县阶段。恢复一 级政区设置，县以上一、二、三级政区齐全。在泰始七年(公元471年) 始置的越州，曾是当 时全国21个州之一。
　　 隋朝至唐朝至德三年州(郡)、县阶段。两级政区取 代三级政区。期间，隋先废郡创州县两级制，后改行郡县两级制，并试图裁郡减县。故而在 隋末计设置5个郡、58个县。唐朝中期一度在今广西相继设置40多个州、200多个县。
　　唐朝乾元元年至五代道(军)、州、县阶段。县以上 回复三级政区设置。唐乾元元年(公元758年) 唐朝的道由监察区正式演变为地方最高一级政 区。
　宋朝设有路、州、县三级政区。设置于端拱元年(公元988年) 的广南西路，简称“广西路”，是今广西得名之 始。

不过，最初的“广西路”是个财政区，而非行政区。直到淳化五年(公元994年)，正式废除道名， 太宗下诏以负责财政事务的各路转运使“察地方事，兼统军民庶政，分路而治”，广西路才 由财政区转变为一级行政区，取代岭南西道(建武军)等一级政区。政区范围包括除今桂东北 以外的广西绝大部分地区和今海南省、广东省电白、茂名以西地区，以及云南省广南、贵州 省兴义、兴仁等地。大观元年(公元1107年)又析置黔南路于今桂北，辖及今贵州省南部黎平 等地。大观三年(公元1109年)并黔南路入广南西路，称广西黔南路。次年，复名广南西路。

元朝至正二十三年(公元1363年)设置的广西行中书省，开创广西省制的先河。

洪武二 年(公元1369年)，广西行中书省划辖海北海南道宣慰使司。同年六月，随着海北海南道宣慰 司及其钦廉两府改隶广东行中书省，广西由濒临海洋的省份，变成隔山远海的内陆省份，持 续时间长达600年之久。洪武二十七年(公元1394年) ，原隶湖广等处承宣布政使司永州府的 全州及其灌阳县划归广西承宣布政使司。此后，桂东北地区一直为广西统一政区的重要组成 部分。
　　1949年中华人民共和国成立时，广西省非一级政区建制，是隶属于中南大行政区的二级政区，下辖市、自治区(行署级)、专区。 后期的省制才恢复为一级政区。广西省直隶中央政府，为地方最高一级政区，原省以下三级 政区均设有的自治区先后依法相应改为自治州、 自治县和民族乡。行政区划有过调整，似乎有点频繁: 1950年设置梧州、南宁、柳州等3个市。1950年，庆远专区更名宜山专区。次年， 撤销武鸣专区。 同年，梧州、郁林2个专区合并为容县专区。1952年，广西省划辖 原属广东省的北海市。1952年划辖原属广东省的钦廉 专区。同年，南宁、钦廉、龙州等专区分别更名宾阳专区、钦州专区和崇左专区。次年，宾 阳、崇左两专区合并置邕宁专区，并撤销柳州专区。1954. 年，又撤销邕宁专区。次年，复 析出钦州专区划归广东省管辖，并更名合浦专区。1956年，百色、宜山两个专区改为地区。

1951年设立龙胜各族自治区开当代广西县级以上民族区域自治之先河，但广西第一个报政务院批准成立的民族乡则是全州县的东山瑶族乡，成立于1951年9月27日（当时叫东山瑶族自治区，县辖的乡镇建制）。1952年，广西设置了桂西壮族自治区，是相当行政公署层级的二级政区，并于1956年改为桂 西壮族自治州。到1957年设置省级广西壮族自治区，标志着全广西范 围内的民族区域自治格局全面形成。

1957年7月15日，第一届全国人民 代表大会第四次会议决定，撤销广西省，设立广西僮族自治区，以原广西省行政区域为其行 政区域。1958年3月5日，广西僮族自治区第二届人民代表大会第一次会议宣告成立广西僮族 自治区。1965年10月12日，国务院又批准，广西僮族自治区更名为广西壮族自治区。

1957年12月20日，撤销桂西壮族自治州和百色、宜山两地区，分别设立邕宁 专区、百色专区和宜山专区。次年，又撤销平乐、容县等2个专区，分别设立梧州、玉林等2 个专区，并将宜山专区更名为柳州专区、邕宁专区更名为南宁专区。1965年，增设河池、钦 州等2个专区。 1971年，南宁、柳州、桂林、梧州、玉林、钦州、百色、河池等专区均改为 地区。1994年，钦州地区撤地改市。1997年，玉林地区撤地改市。1998年，桂林地区与桂林 市合并设置桂林市。