清太祖努尔哈赤统一建州诸部后建立了八旗制度；旗人，是八旗子弟对自己的简称。入主中原后，旗人主要从事驻防或征战。为了解除八旗官兵的后顾之忧，清朝建立了八旗常备兵制和兵饷制度。旗人无需经营生产可以享受清廷饷银米粮供给，他们算是大清王朝的“贵族血统”，属于不劳而获的阶层。

新中国成立之前，汉族妇女地位的低下众所周知，这是历史的渊源，尽管华夏文明震撼寰宇，但在对待妇女同胞的地位问题上总是有些残酷无情，这一点甚至比不上蛮荒之地生存繁衍的旗人。

或许是受汉文明的影响，旗人的家庭礼节也很繁琐，但相对于汉人家庭又有所不同。比如，旗人家庭中小姑子的地位非常高。小姑子即丈夫的妹妹，通常一家人吃饭，上座为公婆，次坐就是小姑子，然后才是丈夫、孩子，媳妇儿只能站一边伺候大家吃饭，如同仆人一样。

这真是一个非常人性的礼节。女人没有出嫁的时候是小姑子，享受极高的待遇；一旦嫁到夫家，立即沦为儿媳，成为“最底层”。女人在一生中总算也曾经享受过“高规格”礼遇；说古代旗人善待女性的方式较为人性，毫不为过。

满清时期，北京城有谚语“鸡不啼，狗不咬，十八岁大姑娘满街跑”，说得就是小姑子。小姑子没有婚约，无夫家约束，非常自由，家里虽有父母兄嫂，通常也都尊称为姑奶奶。每到新年，各种娱乐场所，诸如茶楼、酒馆、戏院……常常可见各家的姑奶奶盛装艳服，衣香鬓影，杂沓于众人之中。

姑奶奶这个词，逐步演变成女人地位高，无人可以约束的象征。所以后来女人发火的时候常常自称姑奶奶，又或是表现自己的威严的时候，也会色厉内荏的大呼“姑奶奶如何如何……”

即便到现在，还是有女人会在特定的环境中自称姑奶奶；其实，这只是女人的一种自我壮胆，真正厉害的女人往往不会先叫唤，而是如老虎，闷声不响雷霆一击，这种女人真可怕，母老虎由此而来。

而姑奶奶大多是可爱温柔的！