在中国古代，“太岁”被传成一种地下的“凶神”，谁碰到它谁倒霉，不是倾家荡产，就是家破人亡。所以，在元明两代，民间即有祭祀“太岁”的习俗。明太祖朱元璋甚至将“太岁”奉为“尊神”：太岁者，十二辰之神。道家更是对“太岁”敬畏万分，呼之为“太岁大将军”，道教宫观中的“元辰殿”供奉的便是“太岁神”。

太岁的禁忌还表现在修造、建设、动土方面，此中禁忌是说不能在太岁所在的方位动土修造房屋、桥梁等，更不可以随意掘地，否则便是触犯太岁，如果有犯了禁忌，就会在动土的地方挖出“太岁”，这种类似于肉质的真菌就被认为是太岁或者太岁的化身，因古代有太岁“左行于地”的观点，所以人们就附会的认为挂出来的这种修肉就是太岁。而历朝历代都有记载挖出太岁后，人马暴毙的记录，更加增添了太岁禁忌的神秘性和凶险性。

太岁是介于原生物和真菌之间的一种原质体生物，是世界罕见的大型粘菌复合体。古时认为其是长生不老的仙药。李时珍在《本草纲目》中记载，“肉芝状如肉。附于大石，头尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，皆光明洞彻如坚冰也。”东晋道家葛洪在《抱朴子》中记载，“诸芝捣末，或化水服，令人轻身长生不老。”

其实这是一种误读，真的太岁源於古代天体崇拜，与岁星(木星)有一定的关系。古人观测天象，认为岁星十二年运行一周天，便将黄道分为十二等分;以岁星所在的位置为岁名，每个岁星都有岁神，也就是太岁，依地支之别共有十二个，每年由相同地支的太岁当值，也就是子年由子太岁当值，丑年由丑太岁当值，以此类推。

犯太岁的属相就是与当年太岁的地支相同、相冲、相刑、相破、相害造成的。太岁为当年的首领，主掌一年的生杀大权。就相当于你所在的单位中的上司一样，下属若对上司不敬不忠不利，自己肯定是要受伤的。“本命年”“犯太岁”基本上已经成为了中国人耳熟能详的词语了。大部分人属狗的人，2018年都知道今年是本命年，有比较注意的朋友还会买一身红内衣穿上，以图化解本命年的不利。

犯太岁（太岁爷头上动土），是普通老百姓的通俗叫法。在古代星命学中，专业的叫法是冲克岁君，就是指本命八字中有与岁君流年干支相冲克的五行。冲克的结果不一定不好。这要看本命八字的喜用情况。弱者忌冲，冲则拔；强者喜冲，冲则发。一般来说，喜用之神，忌冲，冲去则凶。忌神，喜冲，冲去则吉。