面膜是一种用来敷在面部滋养皮肤、美容养颜的护肤用品。它主要是利用含有营养成分的膜状薄层物贴在面部，在排除所有空隙之后在隔离外界污染的环境中使毛孔扩张，促进面部新陈代谢，提高肌肤含氧量，排出表皮细胞中的代谢废物和油脂等，达到清洁面部肌肤，补水养颜和增加弹性等美容效果。


如果认为面膜只是现代人的专利，那就大错特错了，因为据研究证实，在我国两千多年前的汉代，面膜就已经作为护肤用品被使用过了。据说汉文帝刘恒是个有名的孝子，他对自己的母亲从来都是百依百顺，凡事都会为母亲着想。汉文帝的母亲重病在床，一卧就是三年。为了照顾生病的母亲，汉文帝请来了宫中最好的太医，并亲自替母亲试药，只有亲自尝试过才放心地让母亲服用。虽然有汉文帝的悉心服侍，但其母的脸色还是因为常年的顽疾和不断下降的健康状况而越来越差。

看到母亲日益衰老的面庞，汉文帝心里难过不已，于是召来大夫贾谊和丞相张苍两人，要他们无论如何想出个让母亲重新容光焕发的方法。这两个人便召来了当时的名医淳于意，淳于意灵机一动，想起自己的师傅公孙光之母虽然年过九旬却仍旧容光满面，便断定其必有什么保持青春的祖传秘方。汉文帝得知这一消息之后，便立刻与这三人一起亲自到淳于意师傅家中去拜访。见到其师傅的母亲后，汉文帝顿时大感意外，只见年事颇高的公孙光老母皮肤竟然如年轻人一般嫩滑红润，且身体也十分健康，完全想不到这是一个年近九十的老人。

见到来人竟是汉文帝刘恒，公孙光连忙以礼相待，并将自己家中的祖传秘方告诉给了汉文帝。这秘方便是用包括山奈、白芨、栗子皮、桃花、大枣、杏仁、山鸡骨等多种药材共同混合研磨制得的，并名其为“书玉”。每天清洗过面部之后要先用鸟蛋的蛋清均匀地涂在面部，然后再沾上“书玉”轻轻按摩。

觅得良方之后，汉文帝马上就开始给母亲使用这个药方，每天坚持为母亲敷用这种“面膜”。这样大概坚持使用了一个月，其母亲不但身体状况大为好转，而且面部皮肤果然变得细腻滑嫩，效果十分显著。于是，汉武帝便下令将这种药方拿回宫中，专门留给皇家使用。