从拿破仑到华盛顿，各位统帅都发现了一个朴素的真理：没有食盐的战争是使人处于绝望境地的失败之役。当拿破仑从俄罗斯撤退时，成千上万的法国军人并非死于致命的伤病，而是因为缺乏食盐，不能制造和使用消毒剂进行消毒而死去。不仅医疗方面需要食盐，士兵的日常食物需要食盐，骑兵的马匹、驮运装备辎重的马匹及供部队食用的牲畜也需要食盐喂养。

在美国南北战争爆发前的1860年，美国已经成为一个食盐消费大国，人均食盐消费量比欧洲人多得多。数不清的盐场在北方不断涌现。当时的主要食盐供货商，奥农多加的食盐产量在美国南北战争期间达到顶峰，从1829年占地200英亩扩张到1862年的6000英亩。

尽管如此，美国的盐主要依赖于外国食盐，不过进口的大部分食盐是提供给南方的。从英国和英属加勒比进口的食盐在新奥尔良上岸，英国食盐的1/4是通过新奥尔良进入美国。1857到1860年，每天有350吨英国食盐在新奥尔良卸载。

1861年4月12日南北战争爆发，四天之后，亚伯拉罕·林肯总统就下令对所有的南方港口进行封锁。这一封锁被强制实施，一直到1865年战争结束时为止。在封锁的高峰期，用来471艘战舰和2455门火炮来控制海岸。

封锁引起短缺，当盐在南部联盟刚刚开始变得稀缺时，沿海地区的那些大种植园的主人便恢复了他们在独立战争中的制盐传统，派遣他们的奴隶用海水填满水壶进行蒸煮。但是用这些水壶生产出的盐显然是杯水车薪。

在战争爆发时，新奥尔良码头上一袋200磅的利物浦盐只卖50美分。在封锁了一年多时间之后，1862年的秋天，同样一袋盐卖6美元还算便宜。到了1863年1月，在萨凡纳（一个直到封锁时仍然是一个主要大港），盐的价格是25美元一袋。

战争一打响，北方联邦军很快认识到盐对于战争的重要性。便把战术重点放在对南方盐场的破坏上。

1861年7月，北方联邦军在将军雅各布·多尔森·考克斯的带领下，从俄亥俄一路行军到大卡诺瓦河，很快便控制了整个河谷和当地的那些盐场。这对南方联盟军队无疑是一次重大打击。

但是在1862年的秋天，由5000人组成的南部联盟军重新把联邦军赶回到了俄亥俄河，速度如此之快，以至于北方联军在撤退之前都没有时间破坏盐场。

北方联军从此吸取了教训，后来他们一占领盐场就立即将它们破坏。

如果盐场是盐水井，他们就破坏水泵。这与南部联盟军队形成了鲜明的对比，南部联盟军队每占领一处盐场便欢呼庆祝，并立即投入生产。足见南部联盟军队盐的匮乏

随着战争的继续，从弗吉尼亚到德克萨斯，北方联邦军队所到之处都会攻占盐场。联邦军队的海军也沿着联盟属地的海岸攻击产盐区。

没有盐供给的南联盟军队很快败下阵来，不得不停止战争，坐下来谈判。

在谈判桌上，南部军队的长官说他的队伍已经两天没有吃饭了，请求格兰特将军提供食物。据说，当联邦军的供给马车出现在人们的视野中时，被打败的北弗吉尼亚极度饥饿的士兵们竟然发出了一片欢呼声。

可以说，是盐影响了美国南北战争的走向，并直接决定了当今美国的政治格局。