到了1858年，清军已经接连攻克武汉，九江等长江重镇，湘军水师已经可以纵横长江往来运输兵勇粮饷枪弹控制了战场上的主动权。

现在清军的目标只有安庆，打下了安庆，整个长江就全部打通了，清军就可以直下天京。曾国藩，胡林翼和左宗棠三位大清重臣也都是这么认为的。清军都兴阿，李续宾带领精锐1万人开始进军安全。但是计划赶不上变化，现在局势突然发生了变化。

图为天京天王府大殿。

太平军发起反击连败名将夺取安徽省会

安徽省会庐州丢了，原来太平军前军主将陈玉成突然率军出现，杀死知府击溃万名绿营夺取庐州。

此时浙江的清军也发生了崩溃。太平军后军主将李秀成与前军主将陈玉成联合大军攻击清军江北大营，首战就在乌衣击毙清军4000名，次战大败清军名将冯子材，冯子材的5000清军只逃回300多人。随后太平军直接突破江北大营，阵斩副都统乌尔恭额，召斐音保等10000多清军。随后太平军乘胜追击连下扬州，天长，仪征，六合等各城。

现在慌了神的咸丰皇帝赶紧直接下诏命令前线的李续宾赶快去庐州。攻克九江的浙江布政使李续宾是清军著名的战将级人物，可是就让他带领8000士兵就一路攻击前进，深入太平军势力范围，也确实是一个非常危险的举动。

图为清军火枪部队。

湘军8千精锐长途行军数百里赴安徽救火

李续宾不愧名将的称号，以8000湘军行军400里，连续收复安徽太湖，潜山，桐城等各县。现在面临的问题是，经过几百里长途行军作战，部队已经非常疲惫，而且直到现在都只是与小股太平军作战，并没有遇到太平军野战军团，也不知道在什么时候，在什么地点太平军主力军团就会突然出现在面前。

那么现在是就地休整，等待援军，再考虑进一步的行动。还是军锋不可顿，以奇兵出击，直下庐州。最后曾国藩的六弟曾国华坚定了李续宾继续前进的想法。富贵险中求，大军继续向前拿下前边的三河镇，后进军80里外的庐州，建立一个让人震惊的大功。

三河镇是一座交通要冲型小城，太平军前军主将陈玉成在3年前就已经在这里修筑城防。上万民工拆掉附近几乎所有的寺庙，牌坊，墓碑和砖墙，拿走了几乎所有石磙，石臼，石门槛用来修筑9座碉堡和城墙。太平军在三河的守将叫做吴定规，这哥们连续向陈玉成报告求援。那时陈玉成正在浙江到处追打清军，他告诉吴定规带领好他的1万守军坚守三河，等待他回军救援。

陈玉成数万大军将数千湘军团团包围

太平军陈玉成，李秀成逆流而上，包抄对方后路，大胆集中所有精锐部队10万大军云集于三河镇周围，其中有阻援的，有外围包围防止清军逃跑的。而李续宾的湘军只有不到6000人，幕僚们 就劝他赶快突围，但李续宾认为“贼能战，我亦能战”，而且在附近的桐城还有留守的3000湘军呢。就是真打起来，8000湘军精锐也不害怕几万太平军攻击。但是当李续宾发现情况越来越不妙的时候，还是在10月9日下达了突围令，当天夜里整个三河镇周围起了大雾， 浓浓的夜幕笼罩下湘军开始突围，可是刚走出几里地就发现，周围全是太平军的营垒。陈玉成的大军在清军营垒外几里地以清军大营为中心密密麻麻修建了数十座营垒，在外面还设了多支伏兵。你就是突破包围，在外围还会被击败。

湘军气势汹汹的把辫子盘在剃光的头上，挥舞起军旗，举起绘满可怕图纹的竹 盾，排列成连环枪阵，每层六人，以二人为一叠，三叠为一层，前一叠二人伏地放枪，第二叠二人跪地射击，第三叠二人站立射击，三叠六枪齐放。放枪完毕，每叠左右回旋到队尾，第二层六人上前一步，如前所述，开始射击。其他刀矛队掩护鸟枪手和抬枪进行根本不怕浪费火药的全速射击，震耳欲聋的前进。湘军一出来先是 击败了陈玉成的前哨部队。但是李玉成适时赶到，陈李两军发起反击。

排列成阵型的清军。

清晨太平军开始唱赞美诗 随后高喊杀妖

清晨，太平军开始晨祷，一位牧师朗读祈祷文，随后全军唱起圣歌，再唱赞美诗，赞美颂。感谢天父皇上帝，魂得升天。祈祷完毕，现在轮到降妖除魔，杀伐清妖的时间了。几万太平军在空旷的旷野上齐声高呼杀妖，声震天地，发起排山倒海的冲锋，这是太平军最精锐部队与湘军最精锐部队的交战。湘军左路游击李运络营首先发生崩溃。随后各营都抵抗不住太平军的高压进攻，相继崩溃。

李续宾撤回营垒，转入防御。大家都知道湘军最擅长的就是筑营，每到一个地方先修筑营寨，最外层是各种拒马，中间是1-3道3米多深的壕沟，最里面是2米多高 的围墙，围墙厚度可达3米，人可以站在子墙上向外射击。如果按照平时的做法，太平军不会很快打破湘军的防御，毕竟太平军也没有什么大炮，无法一下就轰开土墙。

夜雾中湘军遭到大队太平军白刃战重创

但是这次湘军夜雾出击，遭到太平军野地白刃战重创，整个组织混乱，伤亡太大，结果被陈玉成追上来一下子就打破了湘军7座堡垒，截断湘军河提。

当全副红黄两色装束，包着头巾的太平军冲进湘军中军大营后，白刃战立刻爆发。李续宾在生还无望的情况下自尽身亡，曾国藩的弟弟曾国华被太平军阵斩。残余湘军在坚守2天以后，于11月18日，被太平军突破营垒。至此湘军最强的两大头牌中的一个李续宾部遭到了全歼性打击。

胡林翼哀叹道：“三河败溃之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之士，亦凋丧殆尽“。“敞邑弁勇，自三河败后，元气大伤。虽多方抚慰，而较之昔日之锋锐，究为减色”。