薛宣是西汉时期东海郊人。西汉末年的著名丞相，同时也是敬武公主的夫君。薛宣为人刚直，为官公正贤明，并以知人善任而闻名。汉成帝年间，薛宣经朝廷甄选成了御史中丞，负责朝廷中的治安，同时又担任外总部刺史一职。嘉鸿元年（前20年)一月，薛宣因优秀的执法能力被提拔为御史大夫，同年4月，他再次晋升为丞相，成了一人之下万人之上的权臣。

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薛宣为官向来公私分明，赏罚有道，秉公执法，从来不会徇私枉法，是个刚直不阿的官员。他对下属很亲和，但只要下属犯错就会秉公对待，处罚不误。同时，他还是个勤俭节约的清官，两袖清风，很少浪费钱财。

薛宣平日是个十分威严的官员，他举手投足都气度不凡，给人一种高大伟岸的感觉。他作为执法官员，心思十分缜密，办案时沉着冷静，很少为表面现象所蒙蔽，往往能够透过现象看本质，以其睿智机警破获了不少大案要案。

据说，西汉时有个带着一匹淡黄色绢的人来到集市上，打算将绢卖掉。岂料到集市不久，天公便不作美，竟突然下起额泼大雨。那人眼看自己处在一个前后都没有什么可躲避的地方，心里万分焦急，无奈之下只好将自己原本打算拿去卖的绢打开来遮雨。可是谁知雨越下越大，他的绢也维持不了太长时间。

正在他十分焦急的时候，不知从何处又跑过来一个被大雨打湿的人，在他的再请求之下，卖绢人只好答应让他到自己的绢下避雨。过了一段时间，雨终于停了，天空也渐渐睛朗起来，于是卖绢者便收起自己的绢准备继续赶路，但没想到刚刚那个在他绢下躲雨的人竟然一手拽住绢，并硬说那是自己的。卖绢者一听勃然大怒，于是两人就这样争执不下，后来竟然打了起来，路过的人也纷纷出来相劝，但两人仍旧没有要罢休的意思。正好此时薛宣经过此处，闻声赶过来一看究竟，大家见是薛宣来到，于是都让出一条路来，争执不下的两人也停了下来。

间了事情的经过后，薛宣笑了笑，说：“既然你们都认为自己有理，那么我倒想看看谁才是绢的真正主人。”说罢，他看向两人，问道：“那匹绢上是否有记号啊？”两人都回答没有。薛宣叹了口气，说：“既然你们都断定绢是自己的，那么就由本官来做一个裁决怎么样?”两个人都没有反对。于是，薛宣随即令手下用剑将那匹绢从中间一分为二，之后对他们说：“你们两人各拿一半回去吧，以免继续争执。”

两人各怀心思地离开，之后，薛宣立刻命人跟踪他们直到他们到达集市，不出多久，跟踪的手下回来禀报说其中一个人愤愤不平地怒斥薛宣不明真相便乱下结论，而另一个则兴高采烈地将手中的绢拿到集市上叫卖，而且价钱还很低。于是薛宣立刻下令将两人带回，那个谎称绢主人的人也只好在事实面前乖乖认罪了。这便是薛宣割黄绢断案的故事。