官场上有个一般定律，大鱼吃小鱼，就是小官注定要被大官骑在头上，这也是为什么官场上的人挖空心思想往上爬的原因。而在清代的时候，却出了这么个例外。

清代的政府机构分为中央和地方的，地方的最高长官有两个——总督和巡抚。按照朝廷的历律，这总督是要比巡抚官大一级，所以按照常理来说，巡抚这条小鱼估计会被总督治得服服帖帖的，事实真的是这样吗？

他们两个是地方的最高领导，代表朝廷管理地方，他们也要为地方官员带一个好头。但是由于他们在地方没有人能够管他们了，而中央对于他们也是天高皇帝远，中央怕这样会滋生腐败，就决定让他们互相监督。而法律上也规定：只要你们其中一位被查出贪污，另外一位又没有出来弹劾的，没有贪污的那一个也要受处罚。这个规定就把巡抚和总督放在了同一个位置上。规定虽然是如此，这巡抚也不敢随意的去弹劾总督，毕竟在官场上少树敌才是明智之举。

这个时候出现了一些胆大的巡抚。云南的巡抚郭一裕就把总督给举报了，他向中央举报当地的巡抚压低采购黄金的价格，从中赚取差价。乾隆皇帝也是被惹恼了“妈的，就一个总督居然也敢贪污老子的钱，简直是找死”，这总督没多久就下台了。还有咸丰时期的湖北巡抚也弹劾了湖广的总督，但是没有成功。而在道光年间，云南巡抚也参了他的上司云贵总督一本，很多大臣都说这个巡抚是以下犯上，可他却得到了皇帝的赞赏。有了皇帝的支持后，巡抚的腰杆也是越来越直了。

这种小鱼吃大鱼的现象也算得上是一种制度的突破了，可是由于种种原因，敢这么干的却没有几个，更多的是去妥协，大家都相安无事就再好不过了。