刘备，字玄德，时称帝室之胄。在群雄并起的东汉末年，于纵横捭阖中缔造蜀汉政权。221年，曹丕篡汉后，刘备在成都称帝，国号汉，年号章武。在《三国演义》等小说中，刘备被称为“皇叔”，而且还有一个世代为王为侯的世系，真相如何，本文略加辨析。

据《三国志·先主传》记载，刘备确系汉朝皇室后裔，其乃“汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞，元朔二年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉”。由史籍可知，刘备是汉景帝刘启第九子中山靖王刘胜的后代（景帝第六子长沙定王刘发乃汉光武帝刘秀先祖，而第十子即汉武帝刘彻）。

刘胜一子刘贞，前127年，受封涿县，号陆城亭侯。因所献酎金不合规格，被削去爵位，从此定居落户于涿县。（酎，音“zhòu”，是汉时天子祭祀高祖宗庙时，各诸侯助祭的黄金。如份量或成色不足，王削县，侯免国）

自此之后刘备世系不可考，直至祖父刘雄，才有寥寥数语。《先主传》载：“先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令”。也就是说，刘备祖父刘雄曾官居东郡范县县令，掌一县治民、理讼平贼、禁奸惩恶等。而父亲刘弘则早亡，年少刘备与母以织席贩履为业，生活异常艰辛。刘备的祖辈自陆城亭侯刘贞至东郡范令刘雄，上下相距两百余载，时间跨度大，中间缺失多。《资治通鉴·汉纪》注云：“备，中山靖王胜之陆城亭侯之后，然自祖父以上，世系不可考”。

然在《三国演义》中倒有一个刘备谱系。书中载，汉献帝临朝听政，曹操奏报玄德军功，引玄德见帝。帝曰：“卿祖何人？”，玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也”。献帝命人取宗族世谱查看，则玄德乃帝之叔也，故得皇叔之称。

《三国演义》中的刘备谱系可谓臆造失真。据书中所述，刘备是汉景帝刘启18世孙，然汉献帝刘协呢？如刘备为皇叔，献帝应为刘启19世孙，真实情况如何呢？

《后汉书》载：“世祖光武皇帝讳秀，字文叔，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武”。加之东汉皇帝世系可知，献帝乃刘启13世孙，足足高了刘备5辈，怎能称“皇叔”？

略加辨析即可知，《三国演义》中的刘备“家谱”漏洞百出。陆城亭侯刘贞因故被削去爵位，其子孙当无爵可承袭。如有爵位，也不能世世代代均为列侯，如此岂不成了世袭罔替？刘贞和刘雄之间的代数和传承子孙没有记载，刘备是景帝的多少代玄孙也于史无考。所以说蜀汉皇帝刘备同汉献帝刘协是何关系，谁知道呢！