马萨达城堡是在1963年至1965年期间被考古队挖掘出来，并于2001年被联合国教科文组织认定为世界文化遗产，是具有宗教和艺术考古价值的建筑奇迹。

马萨达城堡

马萨达城堡是2000多年前犹太人在罗马人的进攻下坚守最后的一座壁垒，当这最后的自由之地也无法保留时，城堡中的967名犹太人选择了集体自杀。马萨达之后，犹太遗民开始了在世界各地长达19个世纪的流浪。

公元73年的一个春日。拂晓刚过，马萨达哨兵就发现远处沙尘飞扬，滚滚而来，这表明大队人马正在迫近。他们高喊，发出警报：“罗马人来了！”

马萨达堡濒临死海。几周前，近千名以色列人从耶路撒冷逃来，藏身于此。他们知道，罗马人随时可能尾随而至。这些人属于一个叫奋锐党的派别。7年前，犹太人中的革命者对占领他们古老家园的罗马人发起武装反抗，奋锐党是其中最狂热的一派。罗马人将这些革命团体逐一剿灭，如今，这场革命运动中只剩下这最后一群奋锐党人了。他们一直依托堡垒，经常突袭罗马占领军，所以他们明白，罗马人定会穷追不舍。奋锐党人知道一旦罗马攻下马萨达堡，他们的下场不是死亡，就是被奴役。

马萨达城堡遗址

不过，奋锐党人的头目坚信，他们最终可以打败罗马人，主要就是由于马萨达堡的存在。这个堡垒是希律王在数十年前兴建的，体现了中东地区最好的防御工事技术水平。它雄据山顶，周围的陡峭悬崖高达1700英尺（约510米）；四面有高20英尺（约6米）、厚数英尺的围墙。围墙内有极深的蓄水池，几乎能够无限量供水；还有多个大型粮仓，以及生产刀剑、弓箭和长矛的兵器作坊。因此，奋锐党人们坚信，马萨达堡不会陷落。

这种固执的想法正好注定了他们在劫难逃，因为罗马人根本不打算按照奋锐党人设想的那样打仗。罗马人不会让士兵去冲锋，命令他们用云梯爬上悬崖再爬向围墙，好让长矛、弓箭、投石器结果他们的性命。投石器是奋锐党手里最令人畏惧的武器，《圣经》里大卫杀死歌利亚的故事，更令这一武器名声大振。奋锐党人的悲剧，就在于他们除了假想之外，没有再做别的事情。他们想都没想过，应当派间谍去摸清敌人的虚实；兵力多寡、武器情况，以及尤为重要的围攻计划。奋锐党人坚信，马萨达堡牢不可破，伟大的神耶和华会保佑他们战无不胜，根本没有必要派什么间谍。

而另外一方，他们的对手可没犯同样的错误，此人就是罗马第十军团的指挥官弗来维乌斯·席尔瓦将军。几个月来，他的大批间谍向他提交了关于奋锐党人各个方面的情报，尤其是在马萨达堡藏身的准确人数及其武器装备。他们还就马萨达堡本身提供了详尽的情报，席尔瓦由此对马萨达堡的防御机制了如指掌，对克敌制胜胸有成竹。

此后的发展悉如席尔瓦所料。第十军团的5000名士兵在马萨达下方的谷底安营扎寨，连续数月不作任何进攻的举动，防守一方看到的只是有人常常绕着悬崖走动，仔细地测量着什么。奋锐党人大多是只会种地的农民，他们如何猜得到，那些人其实是席尔瓦手下的希腊数学家，他们在帮席尔瓦测定，哪里最适合建造通往高地周围悬崖的斜坡。接着，席尔瓦把他在摧毁耶路撒冷时俘虏的几千名犹太奴隶派来，在鞭子和棍格棒的胁迫之下，为他修建这座265英尺（约80米）长的土坡。与此同时。罗马的工程师们装好了一架两层楼高、带有几英尺厚的破城锤的攻城机。他们还开始安装了多架弩炮；弩炮以扭力为动力，能发射铁栓和大石，奋锐党人从未见过这种奇怪的武器。

马萨达城堡遗址

罗马人的进攻终于开始了。他们修好了一段又一段斜坡，攻城机也随之被推向马萨达堡。机器一进入射程范围，奋锐党人就开始放箭，然而他们发现，罗马人在攻城机表面蒙了一层铁皮，箭头全被弹开了。攻城机顶上放置了好几架弩炮，发石如雨，像扫落叶一般把守城士兵打下城墙。攻城机最终到达了城墙脚下，破城锤连番击打，城墙开始破碎。罗马突击队冲过破缝，只用几分钟，就打得奋锐党人完全绝望了。他们发出最后一声哀嚎，集体自杀了。相互杀戮的次序是通过抽签决定的，死在最后的是最高指挥官。面对步步逼近的罗马人，他先杀死了其他尚未战死的人，最后将利剑刺进了自己的胸膛。

马萨达堡的悲剧动人心魄，它告诫世人：在一个危机四伏的世界，谍报活动绝对是攸关生死的。

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