三叶草很多人都见过，在公园绿地里很多，能装饰园林，美化环境。而在一些农村地区，人们经常种植另外一种人畜都能吃的三叶草，开着金色的小花朵，被人们当做喂猪羊牛的优质牧草，嫩叶还是一道名菜。这种草就是黄花苜蓿，江苏一带的人称其为“金花菜”，上海人称其为“草头”，营养价值很高。

草头含有多种维生素，胡萝卜素，特别是含有人体必需的维生素K，这点是其他蔬菜比不上的，维生素K被称为凝血维生素，对人体十分重要，草头的维生素K含量非常高。草头还含有优质的膳食纤维，植物粗蛋白质，以及各种皂苷、黄酮类活性物质，具有抗氧化、延缓衰老的作用。草头水分含量高，糖分低，热量低，是一种健康的高纤低脂蔬菜。

另外，草头还是一种药食两用的食材，中医认为草头味甘性微寒，能清胃热，对于湿热所致的小便发黄、小便疼痛有良好效果，草头还是一种碱性食品，常吃草头能维持人体酸碱平衡，还能中和尿酸，中医认为草头有利下作用，能帮助尿路结石、膀胱结石排出（本文部分内容引自网络，结石病人食用前请咨询医生）。

草头一般是深秋播种，能一直吃到3月，开花后就不能供人食用了。时值春季，正是草头生长最旺盛的时节，把顶端的嫩芽收割后做菜，等到草头开出黄色的花朵就只能喂猪牛羊等家畜，也可以喂鸡，是优质的家禽家畜饲料。还能加工成干草粉，拌入饲料喂养动物。农田里也有很多野生的苜蓿草头，春耕时翻到泥土里，是绿色无公害的绿肥，肥田效果好。

草头在全国各地都有分布，因此南北各地的人都有食用草头的习俗。

最有名的当属上海的“草头圈子”，猪大肠洗净后，切成一个个3厘米的“圆圈”，再用上海特有的浓油赤酱红烧，直至把大肠焖至酥烂，然后放在炒好的草头上，取其外形，得名“草头圈子”，是上海本帮菜一道非常受欢迎的美食。

江苏等地还有腌草头的做法，把草头像咸菜一样腌制，放入坛中20天后即可食用，色泽金黄，香气扑鼻，一年四季都可以吃。

山东等地则是取草头的嫩芽，焯水后再放入凉水中，保持其颜色和口感，然后用热油调出“油泼辣子”类似的调料，拌入草头凉拌，是一道下酒美食。

新疆牛羊多，生长着许多野生草头，当地人喜欢摘取嫩叶包苜蓿饺子，是当地最受欢迎的春季美食之一。

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