1898年9月21日，戊戌变法失败后，谭嗣同等六君子被杀，康有为逃往日本避难。当时孙中山也恰好在日本，他便打算前去拜访一下康有为，康有为却以“衣带诏”为由表示不愿与孙中山等人同流合污。先不说这“衣带诏”的水分有多大，为何参与变法的康有为却不愿与革命党人员会面呢？

康有为在日期间与日本人来往非常亲密，对于孙中山以及同盟会根本没什么兴趣。之后清廷向日本施压要人，日本不仅无视清廷，还资助康有为逃到欧美，为何日本会对康有为这么好？这都还是康有为对日本人提出的“中日合邦”，主张中国和日本合并为一个国家，并由康有为、伊藤博文等人挑选人才接管中国。

日本早有侵占中国的想法，这康有为都提出了一起管理中国的要求，这日本人能不高兴吗？康有为在日本的帮助下先去了美国，他以“保皇”为由开始进行募集资金的活动，很多华侨被戊戌六君子的慷慨就义所感动，纷纷出资给康有为。

康有为募捐到了那么多钱，为何我们却未听说过康有为之后发动过什么起义？反观孙中山先生，他也像是向华侨募捐，但是黄花岗起义、武昌起义都是有历史记载的，那康有为拿了钱究竟干嘛去了？

本来康有为算是流亡海外，貌似生活会很惨的样子，其实他的流亡生活非常滋润。这募集来的第一笔自己那就被康有为拿去炒房了，还先后在瑞典和上海买了两套设计豪华的大宅子。晚年时期还在青岛买了处园子，娶六个老婆，日日流连花柳之地，这钱的来源不难看出。

康有为在变法的时候鼓吹君主立宪制，但是在清朝末年开始组建君主立宪制的时候，康有为立即大力反对，说大清的君主立宪制是行不通的。为何康有为会反对自己曾经支持的东西的，这大概还是因为内阁成员中根本没他的戏份吧，毕竟康有为能够为了自己的目标而选择跟日本一起统治中国。

1917年6月，张勋拥护清朝废帝溥仪在北京发起复辟政变，并委任徐世昌任弼德院院长、康有为任副院长。徐世昌推脱未就，康有为却开心地赴任去了，这弼德院不过是用来安慰前朝遗老遗少们的挂名机构。康有为却引以为豪，毕竟这也是他一生中做到的最高职位了，甚至在溥仪大婚时，他还以“头品顶带前弼德院副院长”的身份跪进了银币一千圆。

康有为到了晚年时期还要夜夜笙歌，结果那方便出了毛病，为此想给自己换上大猩猩的睾丸重整雄风，然而手术后的排异反应让他提前走完了一生。梁启超对康有为评价比较符合康的一生：“从来不肯为了做事而让自己的主义有所迁就，但却每每曲解事实来迁就他的主义。”