明清时期的名刀，在明清兵书和武术典籍中均有记载，这些刀在民间藏家和官方博物馆收藏也最多。明清时期刀的种类很多，比较著名的刀也不少，一下子也介绍不全，下面只介绍明清八大名刀。

民用单刀。民间习武和江湖中人使用的一种短刀，单手使用，故名单刀。这种刀自宋代手刀演化而来，后成为练家子的一种武器。武术单刀的长度以直臂垂肘抱刀的姿势为准，刀尖不低于本人耳上端。刀形与官刀有所区别，质量也没有官好。练习单刀时，一手执刀，另一手随刀法变换而做伸缩，开合、缠裹等相配合，以助刀势，所以有“单刀看手”之说。单刀特点：勇猛快速，气势逼人，刚劲有力，如猛虎一般。

民用大刀。民间使用的一刀砍刀，可单手、双手使用。这种刀是明清时期最常见的刀，刀头较宽，环柄，练家子多习练此刀，著名的大刀王五，用的就是这种刀。

明朝官刀。明朝官员的一种佩刀，刀形与明军骑兵用柳叶刀相仿，为卫所低给军官装备，刀鞘为木胎，外覆皮革，可劈可刺，主要用于指挥和防身。

清朝官刀。清朝官员的一种佩刀，刀形与雁翎刀相仿，清军官员及大内侍卫多佩这种刀。刀的质量不是很好，久砍易断。清军抗英名将葛云飞使用这种刀与英军肉搏，一刀将英主将安突德的头劈为两半，刀折，拔出第二把佩刀继续搏杀。

雁翎刀。明清步兵刀，出现于明朝中期，流行于清朝晚期到民国，单刃，利于砍杀，刀法尖锐，又利于刺击。刀身为铁质，嵌钢结构，经反复锤打而成，刚柔相济，双道血槽，使此刀的杀伤力更加强大。

柳叶刀。明清骑兵刀，出现于14世纪，流行于17到18世纪，长93厘米，重900克左右。单刃，利于劈砍。此刀在明朝中晚期战果最为辉煌，著名边将马芳用此刀打得蒙古铁骑胆寒。

牛尾刀。出现于明朝中晚期，流行于晚清时期，因刀刃朝上斜放着很像牛尾而得名。刀身宽而薄，手感较轻，便于携带，比雁翎刀、顺刀更具威慑力。此刀开双血槽，同时刀身重心后移，劈砍更加有力，轻薄的刀尖可以留下较深伤痕。

戚氏军刀。戚继光专门针对倭刀制造的刀，在柳叶刀的基础上，刀刃弧度加大，刀刃宽度缩小，刀尖带有一个小小的弧度，刀刃中间起一条镐线，刀背也有一条栋线，刀尖保留和刀身基本相同的厚度，刀背采用削栋，减轻刀刃整体重量但不减少刀刃的强度。这种刀是明清时期战术性能最好的刀，在此刀之下，倭刀十之九断，打碎了倭刀无敌的神话，将其劈下神坛。