随着社会经济的不断发展、人们的生活水平也在不断的提高，人们可以选择的食材也越来越丰富。可是，由于经济水平的限制，生活在几千几百年前的皇帝可能都不知道红薯和玉米为何物，更不用说尝一尝了。那么，古代的皇帝究竟都吃些什么呢？用有限的材料又怎样做出专供皇帝享用的美食呢？今天，我们就先来说一说汉唐两个朝代皇帝的饮食风格。

很多的历史学家都表示，汉唐两个朝代是历史封建社会当中最能够代表中国繁荣的两个朝代，因为这两个朝代不仅思想开放，经济繁荣，文化发展迅速；而且和外界的交流也不断的增强，所以，那时候的科技水平也得到了很大程度的提高。而后面的这个因素，在汉唐两代皇帝的饮食当中便得到了很好的体现。

首先就是多元化，这是汉唐两代皇帝饮食的最大特点。在汉朝之前，皇帝饮食的食物种类非常有限，仅仅局限在中国原产地的一些果蔬以及肉类。但是，到了汉唐两个朝代，分别都实行对外开放的政策，所以使得本国和其他外界的联系也是日益密切。不断从国外引进的食物使得皇帝餐桌上的食物越来越丰富多样。

到了汉武帝时期，张骞奉命出使西域，从西域带回来了很多西域的食物，比如：胡瓜（即黄瓜，南方又叫青瓜）、胡桃（即核桃）、胡麻（即芝麻）、胡荽（又名香菜、芫荽，是一种香草，可做调料）、石榴、胡萝卜等。所以，汉武帝的用膳选择丰富了很多。据说，当年汉武帝特别喜欢胡荽的异香，很多的菜肴都必须要加上一些才能够适合他的胃口。

到了唐朝时期，中国和外界的交流更加兴盛，原本产自印度的菠菜等一些作物相继传人中原，而这些又成为了皇帝们的一大喜好。与此同时，胡汉双方的交流也更加的密切，许多胡人的烹饪方法也就传入到了御膳房，所以，在皇帝的餐桌上便又多了“胡饼”等胡人的一些新式食物。

除了饮食多元化之外，从汉朝开始，皇帝饮食的季节性限制也不太明显了，就是说皇帝可以享用到“反季节”的食物。在炎热的夏天，侍奉皇帝用膳的宦官们仍然能够用冰块将一些食物进行冰镇，以此来使得皇帝在夏天也能够享受到“坚冰常奠，寒馔代叙”。

此外，到了汉朝，也逐渐的形成了一个比较完整的食物管理系统，这个系统是专门管理皇帝的日常饮食的。而负责皇帝饮食的官员就有太官、汤官和导官，他们都分别的掌管“主膳食”、“主饼饵”和“主择米”。这个掌管皇帝饮食的管理系统总人数竟多达数万人。仅从这些人员来看，汉朝皇帝的饮食排场，我们也能略知一二了。

不仅汉朝这样，唐朝的皇帝饮食也是非常奢华。平日里皇帝的饮食这么多人自然是不用说了，而且在唐朝还兴起了大臣宴请皇帝的风气。其中非常有名的一次宴请当属唐中宗的丞相韦巨源举办的“烧尾宴”。

何为“烧尾宴”？就是指一些人进入到了仕途，或者是得到了提拔后所举行的宴会，以此来感激那些个支持和培养自己的人。因为，相传鲤鱼要想成为龙，被必须被天火烧掉尾巴，所以这个“烧尾”一词便有了飞黄腾达的意思。当年在韦巨源晋升为丞相之后，为了报答唐中宗对自己的厚爱，当然也是为了笼络人心，所以就特地的为唐中宗设置了一场烧尾宴，其奢华程度让人瞠目结舌。

在这次烧尾宴当中，只是有记载的，就有58道菜，其中涉及到了熊、鹿、狸、虾、蟹、田鸡等南北方的奇珍食材。而且每道菜的制作工序也是相当的烦琐，据说，当时就有一道仅仅是为了观赏的菜，叫做“素蒸音声部”，这道菜需要用蒸面和素面捏制70个蓬莱的歌舞女子，而且每个女子的面部表情都非常生动，姿态各异，这一道菜便耗费了相当大的人力。其他的菜肴更更不必细说了。