“汉阳造”步枪有着“中华第一枪”之美誉。1899年江南制造局也开始生产此型步枪，一直到1944年，此型步枪在中国前后生产了将近50年。该枪从辛亥革命一直到抗美援朝一直在战场上发挥作用，是中国战争史的一个传奇的神话。

1911年10月10日晚上，武昌起义第一枪，用的就是汉阳造。讽刺的是，汉阳造本是清朝洋务派用来振兴大清的良器。却没想成为大清朝的掘墓人。

“汉阳造”强杀力强，其实是一种工艺缺陷，当时造枪的工艺不够精细，弹道有些晃动，子弹打到敌人的身体里，晃动很大，表面看打的是一个眼，其实子弹在人体组织里乱飞，造成了一个大窟窿，杀伤效应很霸道。

该枪原型为德国1888式委员会步枪，由于该枪存在着装弹退弹困难、抽壳可靠性不佳、容易炸膛等问题，德国军方已经不再使用它了，而是把这种枪转售给土耳其、非洲一些国家和清政府。

清政府的洋务派对“毛瑟”相当青睐，德国商人谎称这是毛瑟步枪，成功地将设计资料和生产机械卖给了清政府。

从此以后，汉阳兵工厂开始生产此型步枪，定名为八八式。后来经过不断改进，江南制造局首先制出了使用无烟弹药的快利步枪，成为当时世界最先进的武器，没有之一。