吴三桂正回光返照期间，忽然看到有条大狗蹿到他病室的几案上端坐，安静地看着自己。古人迷信，狗坐几案，乃大不祥之兆。本来就病重，心中又迷信，待吴三桂看到这条大狗之后，精神一下子就垮了下来。不久，他又添"下痢"症状。上不能吃，下面狂拉，铁打的汉子都不行，更别提吴三桂一位67岁老人了......

临死前，吴三桂遗命孙子吴世璠(吴应熊庶子，当时在昆明)来衡州继位。　康熙十七年八月十八日，吴三桂病逝，终年67岁。

有家有国皆是梦，为龙为虎亦成空！带着巨大的遗恨，吴三桂撒手尘寰。吴三桂死后，由于他手下一些重要将领仍在前方指挥作战，为防止军心涣散，在衡州的吴军将领们就密不发丧，下令将衡州城门关闭，每天照旧派遣仆从给三桂进奉衣食，好像什么事也没有发生。

当时，不仅衡州百姓不知道吴三桂死了，清军也不知道。

康熙十八年正月十八日下午，吴应期率部众数万人丢弃岳州，出城纵马，向东南方向溃逃。

康熙十八年（1679年）二月十三日，大将军简亲王率清军挺进衡州，这个曾被吴三桂更名为"定天府"的临时"首都"，也被清军攻克。

接着，清军陆续攻克耒阳、祁阳、宝庆(邵阳市)。在不到两个月的时间里，自北而南，吴军闻风即逃，势如退潮，湖南绝大部分地区都被清军收复。

康熙十九年(1680年)初，在大将军察尼率领下，清军向辰州发动猛攻。三月，辰州地区的吴军将帅接连不敌，各率所部投顺清朝。

至此，湖南全境被清军收复，吴军残部大踏步后撤，最后皆溃退回云贵地区！