上官婉儿秀美轻盈，特别是她脸上的梅花妆更为其增添几分艳丽。然而，你知道上官婉儿脸上梅花妆来源于黥面之刑！

在唐代这是一种比较轻的肉刑。黥面就是墨刑，周代五刑的第一种。施行的方法是在人的脸上或身体的其他部位刺字，然后涂上墨或别的颜料，使所刺的字成为永久性的记号。最初，墨刑的施行方法是用刀刻人的皮肤，然后在刻痕上涂墨。

上官婉儿系出名门，祖上时代为官，他的爷爷就是唐高宗时的宰相上官仪，很不幸的是，麟德元年（664年），上官仪因为协助高宗起草将废武则天的诏书，结果没有废掉武则天，反而把自己的命搭进去了，上官婉儿的父亲上官廷芝也一起被武则天杀害。

刚刚出生的上官婉儿，还不能体会失去至亲的痛苦，更侥幸的是，武则天放过了上官家的女眷，上官婉儿与母亲郑氏同被配没掖廷（嫔妃和宫女居住的地方）为奴。

当时上官婉儿刚出生不久，因为年幼就和母亲被发配到掖庭为奴，在掖庭虽然为奴，但是母亲对上官婉儿的教育一点没放松，教她读书识字。后来唐高宗封其为才人，武则天曾经也是唐太宗的才人，只是这段历史史书上没有介绍。2013年发现了一个唐朝古墓，居然就是上官婉儿的，根据墓志铭记载，上官婉儿13岁就做了唐高宗的才人，也就是妃子。真是让人意外。

上官婉儿人很聪明，帮武则天写圣旨写的是文意畅通、辞藻华丽、语言还美，武则天看了很高兴，从此就让他在自己身边负责管理宫中诏命。除了让她掌管文书，在一些喜庆的场合命她拟作诗文，上官婉儿都是信手拈来，词章端丽。慢慢地，她也开始参决政事。

那后来被黥面刑是怎么回事？古籍曾这样记载：

《旧唐书》：“则天时，婉儿忤旨当诛，则天惜其才不杀，但黥其面而已。”

《新唐书》：“尝仵旨，当诛，后惜其才，止黥而不杀也。”

意思是说上官婉儿因忤逆圣意，其罪当诛，但武则天惜其才华，于是赦免死罪改为黥刑。上官婉儿为什么被黥面，正史并无明确记载，民间野史有三种说法。

说法一：晚唐小说家段公路在《北户录》中叙述比较详细:

"天后(武则天)每对宰臣，令昭容(上官婉儿)卧于案裙下，记所奏事。一日宰相对事，昭容窃窥，上(唐高宗)觉。退朝，怒甚，取甲刀札于面上，不许拔。昭容遽为乞拔刀子诗。后为花子，以掩痕也。"

这段话是说，唐高宗李治、武则天和宰相谈事，武则天让上官婉儿藏在桌子底下做记录。有一次，上官婉儿实在好奇，便露出头来偷看，结果被唐高宗发现，李治一怒之下，命人把一把小刀插到上官婉儿脸上，不许拔下来。上官婉儿为求恕罪，还写了一首《乞拔刀子诗》，后来刀子拔下以后，留下疤痕。

《北户录》这段记载来自于唐代陈藏器的《本草拾遗》，陈藏器又和上官婉儿同时代，因此这个说法还是比较可信的。

说法二：上官婉儿作为武则天的首席秘书常伴武则天左右，日久便和武则天的男宠张昌宗私下生情，后被武则天发现，武则天拔刀插入上官婉儿前髻，伤及左额，因此面部留下刺痕。

说法三：武则天第一任男宠薛怀义失宠后前去求见武则天，上官婉儿知其失宠而不予通报。愤怒的薛怀义一把火烧掉了“万象神宫”明堂。上官婉儿因此受牵连，被处以黥面。

显然第一种说法比较可信。但是不管是何原因，反正上官婉儿脸上有了痕迹。

唐代文学家段成式在《酉阳杂俎》中记载：“今妇人面饰用花子，起自上官昭容，所制以掩黥迹。”为了遮掩刺青，上官婉儿在眉间印记处刺上红梅花。姣好的面容加上眉间的红梅，令上官婉儿更显美丽灵动。以致于宫中的年轻女子纷纷效仿，梅花妆成为一时潮流。

另一项与黥刑有关的发明则是发型。为了遮挡疤痕，上官婉儿创造了一种卷曲的发髻，号“上官髻”。

武则天后期的皇位继承是个问题，一个是她侄子武三思，一个是儿子李显，婉儿两边都没落下，在李显继位之后依附韦皇后，又把武三思引荐给李显，私底下婉儿又和武三思私通。令人可恨的是，婉儿联合武三思杀害了张柬之等老臣，权势滔天。

随着皇帝李显病死，韦皇后想要效仿武则天称帝，婉儿深知太平公主断不肯答应，第一个投奔到了太平公主那边。710年7月21日，临淄王李隆基与太平公主发动唐隆政变从韦后手中夺回皇位，但是因之前上官婉儿和韦后关系不浅，上官婉儿被李隆基下令处死，时年46岁，一代才女、女官波澜壮阔的一生落下帷幕。