随着歼-20正式成军服役，歼-20效应也在持续发酵。近日，歼-20战机在北约内部代号被公开：Fire Tooth（火牙）。对于猛兽和毒蛇，牙齿往往是他们最具威力的武器，北约用这样一个代号命名歼-20，可见对其战力的忌惮。但是，这个名字我们是不会承认和应用，我们更愿意称呼歼-20为“威龙”或者“猛龙”！今天我们要说的北约给对手装备命名的传统。

给对手装备命名起源于二战时期。1942年，美日之间海上航母和空中战机对决十分频换。美国陆军航空队法兰克-麦考伊上尉的主要工作就是负责为西南太平洋战区收集日本战机相关情报。但是，他很快发现很多美国的飞行员对日本的战机型号并不熟悉，以至于这些飞行员很难清楚的描述战场上遇到的情况。

为了使得飞行员可以更好的描述实际空战场景，麦考伊上尉决定给日本的各型战机起一个容易自己飞行员记忆的名字。于是，给日本战机命名的工作便开始了。法兰克-麦考伊为日本战机命名主要采用自己家乡田纳西州的人名，战斗机就用男性名，轰炸机和其它战机用女性名，运输机则以字母T为开头进行命名，教练机则用树木的名字来命名。

用这些熟悉的名字和事物为战机命名很方便自己飞行员记忆和区分。麦考伊上尉这套命名方法很快得到了指挥部门的认同。此后，为敌机命名也就成了情报部门的重要工作。当二战之后，美国组建北约组织对抗苏联华沙组织，而为对方战机命名的传统也在北约中保存了下来。

由于是给对手的装备命名，所以名字好听与否就不重要了，方便记忆才是根本。因此，北约给对方战机的命名大都不友好，甚至是恶意贬低。通常，他们会以一些令人讨厌的动物或者令人恶心的词汇命名苏联的战机。

在消息相互封锁的冷战时代，这套命名规则是有效的。但是，随着人们获取信息渠道的增加，这套命名规则的弊端也在显现。一般而言，装备国自己也会给自己的武器进行命名。甚至有时候，自己命名的名称和北约命名是相同的，但是武器装备却不一样。例如，俄罗斯的一型核潜艇北约代号台风级，而俄罗斯则称其为阿库拉鲨鱼级。巧合的是，北约内部也有一款被称作阿库拉鲨鱼级的潜艇，但是，北约口中的这艘潜艇却是俄军的令一款核攻击潜艇。而这款攻击型潜艇俄军自己的名字为白斑狗鱼-B型。说起来就觉得绕，这种混乱的命名已经越来越影响人们的交流和认识。