匕首最大的特点，就是短小锋利、携带方便，它是近距离搏斗的有效武器，其用法主要有击、刺、挑、剪、带等。历史上，最著名的匕首自然是荆轲刺秦王中的匕首了，可惜秦王武功高强，荆柯身死功败。

正因为匕首携带方便，容易隐藏，所以即使在火炮发达之后，仍然还是军人无法离手的原始武器。

刺杀和防身是早期军用匕首的基本功用。但是多功能军用匕首的作用就要远远超出这两项功能，看看瑞士多功能军刀的作用，在许多军用匕首身上都能找到，否则怎么可能会成为野外生存的重要工具？

美国特种部队在丛林地生存训练中，要求受训官兵只带军用匕首和指北针，或者将其中一样换成一壶水，模拟敌后的条件下，只身按规定时间到达地图标定的地点。训练中，极少有人将匕首换水。外军生存教官强调刀是紧急生存的无价之宝。在身历险境时，要养成随时检查刀具的习惯。美军远程侦察的单兵装具要求放下背囊之后，身上的必须保证有弹药、水、口粮、地图、指北针和军用匕首。

曾参加越南特种作战的美空降第75步兵团的英格兰在《远程侦察作战》一书中说道：“每一队员都应备有一把市场销售的救生刀。”

经典的军用匕首很不少：

德军堑壕刀全长25.5 厘米 ；刃长: 14.5 厘米；厚度：0.4厘米 ；宽度：2.3厘米。这经典款的靴刀，插在欧洲传统范长筒军靴里是最典型的玩法。

解放军65式陆军匕首非常小巧，全长25.8cm，刃长15.2cm，刃厚0.4cm，刃宽2cm，刃材为碳钢，表面镀铬处理，铁鞘，双锋刃。并参加过对越自卫反击战。

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可以说，随着军用匕首功能的拓展，其功能作用是军人始终无法抛弃的！