“凌迟处死”在古代一直是一个最残酷的刑法，它要求的是在犯人身上要剐上360刀，但不能让犯人行刑到一半就死了，要在最后一刀才将犯人杀死。那如果刽子手剐到了358刀，犯人死了怎么办？放心，同行刽子手们会将他和犯人一样，一起剐了。

今天讲的，就是在中国历史上，最后一个被凌迟处死的，叫康小八。康小八的来历不清，有说是靠着家里仅有的三头毛驴给人脱货为生，也有说是家里都是面朝黄天，背朝天的农民。但可以肯定的是，康小八的家里也不是什么富裕的家庭，但他为人个性要狠，是个敢下手的人，这样的个性让他得到了当地的一个地主的赏识，当了地主的马弁，也就是随从（低级武官）。并且很得地主的信任。地主便将自己从日本带来的一把左轮手枪交给了康小八保管。

按理说，康小八得到了一个好差事，地主也信任他，两个人也不会出什么事情。可地主有一个朋友劝着地主把枪给收回来，防止康小八乱开枪杀了人，地主也逃不了干系。于是，地主就想把枪给收回来，可康小八不给，地主也就没要成。但这件事，在两个人的关系上产生了隔阂。俗话说：‘苍蝇不叮无缝的蛋。“一日，康小八就把地主枪杀在了城外的荒地上。

杀了地主后的康小八就更野了，到处杀人闯祸。有一天，康小八到一个剃头棚上去剃头。听到剃头匠和旁人在骂他（可见他的名声有多差了）。但他也不发作，只是等到了剃头匠帮自己把头剃完后，便将剃头匠和那位客人用枪杀了（那把枪和三百发子弹到了他的手中）。还留了在剃头棚的另一个人，让他出去帮自己传名声。那人出去后就报了官府，康小八也就落到了清廷的通缉黑名单中。

可抓捕回康小八并不容易，一来是因为他手上有左轮手枪，这是普通的清廷官兵比不上的，他们一般的常用火器是鸟銃，再加上康小八逃到了口外（长城以北，包括内蒙，新疆，河北一部分地区）。于是官府就用了传统但管用的套路“你妈快死了，赶紧回来吧”，把康小八给忽悠回了老家。又找来了当时两位形意拳名家尚云祥、马玉堂才将康小八给抓起来了。真不知该说两位大师，武功高强。还是该说当时中国的落后。

按说，康小八只有一个普通人出身，并不会什么高明的武功，可只凭借这一把左轮手枪就需要两位武学高手和一般只有鸟銃使的清兵手中，能讨得便宜。

由此也可以看出，为什么在民国时期出了一批了不起的武学大师：孙禄堂、李景林、李书文、尚云祥、张策、杜心武、刘百川、李尧臣、韩慕侠、王子平等一批人，都是那个时代能开创一个流派的宗师。可自打那以后，武学就没有再这么声名显赫过了。不是后来练武的人不行，而是武学做为自成一家的时代已经过去了，慢慢揉进了各行各业中。

康小八被捕之后，受到了最严酷的处罚——凌迟。这场刑罚是在菜市口处决的，菜市口是当时北京最热闹的地方。可因为是在黎明时分处决的，所以真正看到这场极刑的人并不多。坊间的传闻，也大多不可信。但有一件事是有记载的，就是康小八在处刑时很硬气，一直一声不吭。这个时候，光绪时期，属于清朝末年，大家对于法律的执行并不都按照规定的来走，更多的是走形式。旁边的监刑官看到康小八受了剐刑还这么硬气，就派人用钢针刺向他的心脏，登时毙命。