曼施坦因，二战德军“头号战略专家，做为普鲁士贵族，他不是纳粹党却统军作战，和隆美尔和古德里安一起被称为帝国之鹰。三个人得结局也是有所不同，二战后隆美尔服毒自杀，古德里安被俘虏后，因没有屠杀俘虏等行为被无罪释放，而曼施坦因可以说是最波折得一个，为德国鞠躬精粹，被俘虏后，被判刑18年。

释放后，曼施坦写了一本回忆录《失去的胜利》，李德哈特在为这本《失去的胜利》所写的前言中第一段就指出了，曼施坦因是一个军事天才，还是陆军中能力最强的指挥官，把近代化的机动观念和经典的运动意识合为一体。

1887年，曼施坦因做为一个德国贵族家庭的第十个孩子，降生于东普鲁士。从小被过继给了他的姨父曼施坦因上校，以延续另一个贵族家庭的荣光。这两个贵族家庭曾经出了五个将军。而他的另外一个姨妈，则嫁给了兴登堡，就是德国未来的陆军元帅和总统阁下。

曼施坦因从小接受贵族式军事教育，聆听祖辈征战四方的英勇事迹，因他得军事才华突出，后来有人在刺杀希特勒的时候邀请他，而他的回复则是普鲁士元帅从不叛乱。（普鲁士可以说是德国的精神文明的代名词）

曼施坦因在第一次世界大战的时候已经作为参谋军官入伍，参加了前线战斗，曼施坦因大概不会想到，这时希特勒也作为下士在战场的某个角落战斗。

这次战斗德国失败了，在长达四年的阵地战中，军力财力都被耗尽。不过曼施坦因见识到了机动战坦克的威力，为他在二战中，展现的军事指挥才能打下了基础。1936年因抵制纳粹党在军队的渗透，因此没有加入纳粹党，被希特勒调离了陆军总部。

在第二次世界大战中，曼施坦因作为南方集团军总参谋，参与了德国部队闪击波兰的战役，而后，曼施坦因通过施里芬计划（德国一战时，用的作战计划），凭借着他卓越的战术指挥能力，取得决定性的胜利，使得德军在六周之内就击败法国。

1941年初，曼施坦因差点就带兵冲进了列宁格勒（苏联的首都）列宁格勒战役也是二战的转折点。曼施坦因也由此获得了“闪电伯爵”的称号。而后的克里米亚战役中，曼施坦因采取攻势，俘掳苏军17万人，攻陷了塞瓦斯托波尔港。

获得了陆军元帅的军衔。在斯大林格勒会战之后，曼施坦因率军收付了哈尔科夫，歼灭了一部分苏军重兵，力挽狂澜，使希特勒的覆灭又晚了两年。

在对苏联作战时，曼施坦因对希特勒越过元帅指挥战斗表示不满，两人时常发生争执。因为被质疑对元首的忠诚，1944年，曼施坦因被免职。虽然有人在刺杀希特勒的时候邀请他加入，而他的回复充满了普鲁士贵族的傲气“普鲁士元帅从不叛乱”。 1945年他向英国投降并被审判。出狱后写了《失去的胜利》，于86岁逝世于慕尼黑。