在勃列日涅夫当政的18年间，庞大的军费开支和同样巨大的重工业投资，使得苏联的军事力量迅速膨胀，逐步改变了苏美之间的力量对比。60年代，苏联处于美国军事力量的压制之下，而到70年代时，苏联的军事力量已经能与美国平起平坐，有些方面甚至超越了美国。

如：苏联海军在之前就是一支近海防御舰队，但1962年的古巴导弹危机不仅使苏联领导人大力发展战略核武器，在海军司令戈尔什科夫大力支持下，海军得到了扩建，苏联舰队由近海防御舰队转变成为一支具有远洋作战能力的武装力量；战略核武器方面，1962年古巴危机时，苏联的战略武器（洲际弹道导弹、潜射弹道导弹）只有美国的1/4，当时美国拥有1038件，而苏联仅有265件，到1970年时，苏联已拥有洲际弹道导弹1300枚，首次超过了美国1054枚洲际弹道导弹的数量。

随着国家经济实力的提升、军事实力的膨胀以及国际形势有利于苏联的发展，到70年代中期，苏联的国家战略开始转向了，进攻性战略开始出现在苏联领导人的讲话中了。苏共中央书记波诺马廖夫于1975年6月发表的讲话时就曾说道：“我们的时代是社会主义发起稳固的不可逆转的历史性进攻的时代”。勃列日涅夫在同年10月的一次讲话中也提道：“经济力量和防御力量的加强使苏联胜利地在国际舞台上展开积极的‘攻势’”。

此外，在70年代后半期，苏联还普遍加强了对第三世界国家的经济和军事援助，尤其是军事援助。1970至1974年苏联对第三世界的军事援助为140亿美元，1975至1979年猛增到300亿美元。 通过上述手段，许多第三世界国家被苏联直接或间接的控制着，这些国家的领导人无一不是亲苏派。在扶植起一批亲苏政权之余，苏联还在大西洋和印度洋沿岸、地中海、红海、南亚和东南亚等许多具有战略意义的地区获得了一批机场和港口的使用权，在越南、古巴、阿富汗更是建立了海外军事基地。苏联进攻战略的目标之一就是打击、削弱、排挤并力图压倒它的主要对手美国，而它在70年代的海外扩张在一定程度上削弱美国在全球的势力和影响，扩大自己的势力范围。