提到八九玄功可能知道的人并不多，但如果说它的另一个名字——七十二变，那么肯定是妇孺皆知。在《西游记》中孙悟空，牛魔王都会此术，而在封神演义中，除了杨戬及其师门外，还有一人修炼成此术。

在封神演义第九十二回（杨戬哪吒收七怪）中，曾这样提到，话说杨戩有七十二变，随化一道金光，起在空中，也照袁洪顶上一刀劈将下来。这袁洪也有八九工夫，随刀化一道白气，护住其身。杨戩大喝曰：“梅山猴头，焉敢弄术！拿住你定要剥皮抽筋！”袁洪大怒曰：“你有多大本领，敢将吾兄弟尽行杀害，我与你势不两立！必擒你碎尸万段，以报其恨！”他二人各使神通，变化无穷，相生相克，各穷其技，凡人世物件、禽兽，无不变化，尽使其巧，俱不见上下。从以上描述我们可以看出袁弘也会七十二般变化，神通广大，连杨戬也无可奈何，最后还是女娲帮助才收服。

那么封神演义中的袁弘到底是何来历，竟然如此厉害呢？

在《西游记》第五十八中（二心搅乱大乾坤，一体难修真寂灭），如来曾提到：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。这厮非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鳞非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十类之种。”菩萨道：“敢问是那四猴？”如来道：“第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗。第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。

其中《西游记》中的孙悟空就是灵明石猴，而封神演义中的袁弘则是混世四猴之中的通臂猿猴，可拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。精通八九玄功的神通广大。袁弘的出身与孙悟空相当，可见真的是厉害非常。