在外面吃麻辣火锅的时候，经常能在锅里吃到一种口感脆脆的菜，颜色是绿的，很好吃。这种菜叫“贡菜”，也叫“皇帝菜”，据说是汉高祖刘邦和清朝乾隆皇帝最爱的蔬菜之一，还是古代的贡品。如今贡菜虽然在农村也有种植，但是价格不菲，很多人没吃过。

贡菜是一种干菜，也叫苔干，它没有晒干之前，长在地里的样子酷似莴笋，很多人看到农村地里的贡菜，还以为是莴笋，其实并不是。莴笋和贡菜都是同属莴苣属，但是莴笋短粗，只有20厘米左右的长度，而贡菜细长，它的茎能长到1米高，这是它们最大的区别。

有人会说，莴笋也能做成菜干。这句话没错，莴笋能做菜干，但是做不了贡菜，贡菜泡水后再炒，口感嘎嘣脆，吃起来声音清脆，而莴笋干口感就很面，比不上贡菜的口感。

关于贡菜名字的来历，有两个版本。一个是西汉军师张良进献苔干给汉高祖刘邦品尝，刘邦吃过之后非常喜欢，赐名“贡菜”。另外一个版本是，乾隆六下江南之时，每次都要品尝用苔干做的美食，封它为贡品，给它赐名叫“贡菜”。这两个版本孰真孰假，已经无从考证，但是足以证明贡菜的美味，连皇帝都喜欢。所以，农民朋友也常叫它“皇帝菜”。

贡菜制作方法并不难，去皮，切成条状，晾晒干即可保存。贡菜含有多种氨基酸、胡萝卜素、无机盐、蛋白质、果胶等成分，营养丰富，还具有一定的食疗作用。贡菜具有清热解毒、健胃利水、减肥、降压等功效，常吃能延年益寿。

贡菜以江苏邳州苔干和安徽涡阳苔干名气最大，远销海内外，还是国家地理标志保护产品。贡菜由于是干菜，价格比较贵，一斤贡菜能卖到50元，成了如今的稀罕货。

贡菜吃法多样，可凉拌，可炒肉，可搭配西餐，可做寿司，都十分美味。读者朋友们，你们吃过贡菜吗？