自物种开始以来，狂暴的自然灾害一直伴随人类生活，但是这些灾难中最古老的死亡人数已经失去记载。例如，地中海的斯特罗格里岛被认为已经完全被火山喷发和随后发生的海啸 所消灭，该海啸在公元前1500年左右消灭了整个米诺斯文明。失去了多少生命？我们永远不会知道。

对于其他灾难，历史学家至少可以做出估计。以下11种灾害是死亡人数合理准确的死亡人数。虽然自然灾害导致的混乱可能意味着确切的数字难以抵消，但从各种数据来看，地震和洪水是杀伤力最大的灾难。

1138 阿勒颇地震

1138年10月11日，叙利亚城市下的地面开始震颤。这个城市坐落在阿拉伯板块和非洲板块的交汇处，使它容易坍塌，但这一次特别严重。地震的严重程度导致失去了确切的记载时间，但当代编年史人士报告说，城市的城堡倒塌，阿勒颇的房屋崩塌。据地球物理年鉴 2004年的一篇论文报道，这次地震的死亡人数约为23万人，但这估计值来自15世纪，历史学家可能将阿勒颇地震与佐治亚的另一次地震相混淆。

2010年海地地震

如果阿勒颇的死亡人数有误，2010年1月12日发生的海地地震可能是前10名致命灾难的有力竞争者。尽管在现代，大规模灾难中的死亡人统计也是一件棘手的事情。

在地震发生一年后，海地政府估计，7.0级地震及其余震造成23万人丧生; 2011年1月，官员将这一数字修改为316,000。然而，这些数字是非常有争议的。在“医学，冲突和生存”杂志发表的2010年研究报告中，该数字约为160,000人死亡。2011年美国国际开发署（USAID）2011年起草的报告草案报告数字更低 - 介于46,000至85,000之间。

这种差距反映了即使在现代时代也很难计算死亡人数，更不用说“官方”数字的政治争论了。许多批评海地统计数据的人认为，政府修改了死亡人数，以获得进一步的国际援助。

2004年印度洋地震和海啸

2004年12月26日，苏门答腊西海岸发生9.3级的大地震，地震引发海啸，造成14个国家的人死亡。估计总死亡人数在23万至28万人之间。在一些地方，特别是受影响最严重的印度尼西亚，海啸波高达98英尺（30米）。政府官方数据显示，印度尼西亚死亡人数最高，126,473人死亡，93,943人失踪。斯里兰卡紧随其后，共有36 594人死亡或失踪。

1920年海原地震

1920年12月16日，中国中部海原县发生强烈地震。根据2010年为纪念地震90周年而举行的一次研究报告，273,400人在地震中死亡，大部分人因地面震动而被埋在地下。

据美国地质调查局（USGS）称，这次地震可能是7.8级，从青藏高原黄海一直到青海都能感受到。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的记录显示，这场地震摧毁了四座城市，并埋葬了多个城镇和村庄。

1976年唐山大地震

1976年7月28日凌晨3点42分，中国唐山市及周边地区发生7.8级地震。唐山是一座工业城市，人口约一百万人，官方记录的死亡人数高达255,000。根据“1976年唐山大地震：灾难解剖”，另有700,000人受伤（Pergamon Press，1988）。根据这段历史，唐山的绝大部分建筑物都被彻底摧毁，但在六年后这座城市就得到了重建。

526安提阿地震

与所有的历史地震一样，公元526年安提阿克地震的准确死亡人数很难得到。但当代历史学家约翰·马拉斯当时写道，当年5月该地震袭击拜占庭城时，约有25万人死亡。马拉斯把这场灾难归咎于上帝的忿怒，并报告说，火灾摧毁了安提阿的一切，而地震本身没有造成如此大的伤亡。

根据2007年“中世纪历史杂志”的一篇论文，死亡人数高于一年中其他时间的死亡人数，因为发生地震时，这座城市正在庆祝阿森松日，充满了过来欢庆节日的游客。

1839年印度飓风/ 1881年海防台风

根据NOAA大西洋海洋和气象实验室飓风研究部门的资料，1839年的Coringa飓风于11月25日袭击了港口城市Coringa，掀起了40英尺（12米）的风暴潮。大约有2万艘船只和船只被摧毁，有30万人丧生。

1881年10月8日，越南海防遭遇台风袭击，造成死亡的人数排名第5位。据估计，这场风暴还造成约30万人死亡。

1970年的布拉旋风

1970年11月12日发生的一场风暴摧毁了成千上万人的生命。这场风暴袭击了现在的孟加拉国（当时的东巴基斯坦），造成了20英尺高的风暴潮，导致孟加拉湾造成大面积洪水。国家飓风中心和巴基斯坦气象局1971年的一份报告承认准确估计死亡人数的很难统计，特别是由于该地区水稻收获季的季节性工作人员涌入。大多数统计将Bhola飓风的生命损失降至低值，大约在500,000。

1556年陕西地震

1556年1月23日，历史上最致命的地震袭击了中国陕西省。这次地震被称为嘉靖地震，该地震使明朝有621平方英里（1000平方公里）的成为瓦砾之地。由于地震发生后引发火灾，使得这次地震的伤亡雪上加霜，估计有83万人因房屋倒塌、大火而死亡。地震的确切烈度已经失去了记录，但现代地球物理学家估计它在8级左右。

1887年黄河洪水

中国黄河（黄河）在19世纪80年代后期远远高于周围的大部分土地，原因是黄河本身携带大量泥沙，随着时间推移，黄河淤积，抬高河床，而人们为了不让黄河决堤，只能一点点太高堤坝，于是恶性循环，河床越抬越高，堤坝随之越来越高。根据“ 灾难的百科全书：环境灾难和人类悲剧 ”（格林伍德出版集团出版（Greenwood Publishing Group ））记载，在1887年9月暴雨使这条河流膨胀时，黄河决堤，淹没了5000平方英里（12,949平方公里），2008）的土地。

估计洪水死亡人数为900,000。

1931年中国中部洪水

历史上最致命的自然灾害很可能是1931年中国的洪水。当年的7月和8月，随着春季融水与暴雨混合在一起，长江溃坝。（黄河等大型水道也达到高水平）根据“中国的灾害性质：1931年长江洪水”（剑桥大学出版社，2018年），洪水淹没了近70,000平方英里（18万平方公里）把长江变成了一个巨大的湖泊或海洋。

总体死亡人数的估计值有所不同。当代政府数据显示死亡人数约为200万人，但包括NOAA在内的其他人表示可能多达370万人。