公元1776年，这个年份对于所有美国人来说，是烂熟于心的，因为这一年，美利坚合众国在历史上首次出现，而大洋彼岸的中国，这一年则是——清朝乾隆四十一年。

一个新兴的美国，在中国并没有引起任何人的注意，对于外面的世界，作为大清的乾隆皇帝，他只知道有个叫英吉利的国家，这个国家死皮赖脸，三番五次想把那些“中看不中用”的奇技淫巧拿到中国换取上等的锦缎珍茶，想得美！乾隆连着两次拒绝了英国来使的通商请求，并给对方所谓的“女王”修书一封，傲慢表示——中华物博，无需尔物！

乾隆皇帝并不关心中国之外，有什么土地争夺，有什么独立战争，在1776上半年，他的心思全部放在阿桂将军身上，他关心的是大小金川的战役，这关乎着他的“十全武功”能否凑齐！

在1776年的二月份，美国历史上第一支海军成立，拥有8艘集结在特拉华湾海面上的战船。而在清朝的这年二月份，也是武功赫赫，阿桂将军在2月22日，正式结束了金川战役，消息传到北京，举朝庆贺乾隆皇帝，乾隆下旨——封阿桂为一等诚谋英勇公，位居紫光阁图画功臣像之首！

阿桂这一年是春风得意，乾隆身边的一个大内侍卫，也在1776年开始平步青云，开启他的权势之路，他就是和珅！——1776年正月，新年刚开始，和珅就被乾隆任命了户部右侍郎，这个面庞清秀的小伙子，实在有些受宠若惊，但惊喜还不仅仅如此。

三月份，和珅被升为军机大臣，这让其他官员对和珅另眼相看，大家纷纷猜测，他会不会成为乾隆皇帝的宠臣，事实证明，乾隆对他的确是恩隆倍宠，刚到四月，乾隆皇帝就把油水最多的内务府交给了和珅，让他做了内务府大臣，紧接着，更是一连串让人目不暇接的恩宠——赏一品朝冠，赐紫禁城骑马……，1776年，是和珅的美梦开始。但是权势的飞速增加，冲昏了所有的理性，内心的贪欲开始喷薄而出，中国历史上的第一巨贪，就从这一年开始粉墨出场。

1776年，美国呱呱坠地，它的声音没引起世界注意，也没有人给他们任何聚焦和关注。1776年，在乾隆皇帝眼中，大清王朝运势昌盛，花不完的金银，挥霍不尽的国力，他并不知道，第一次鸦片战争的炮火声离他的大清朝还不到七十年了。（一八四零年，第一次鸦片战争爆发，清朝战败，签订了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》）