说到秦统一六国的最大功臣和关键的君主，一般人都会说是商鞅和秦孝公。其实秦国的第一代君主秦非子，以及秦襄公获得周天子的分封则更为重要，也更为关键。

秦非子是秦国的第一位君主，嬴政是非子的第34代孙。秦始皇的先祖秦非子是给周天子养马的，他和他的家族是如何一步一步成长为诸侯的？这绝对是一个非常励志的故事。

大家都知道西周时周天子分封了100多个诸侯国，经过700多年的战争和兼并，到了战国末年，基本只剩下七个大国，秦齐楚燕韩赵魏。除了秦国，其他六国祖上都很显赫，齐国开国君主是姜太公，周朝第一开国功臣。楚国虽然被中原诸侯称作蛮夷，实际楚国王室是黄帝之孙高阳的后裔，更重要的是在周天子分封之前，楚国自己开疆拓土就已经是一个大国。

韩魏燕三家都是周天子的本家，燕国是武王的弟弟召公的封国，韩魏是分裂姬姓晋国而来，韩魏祖上也是姬姓。

秦赵虽然同宗，都是大禹的助手伯益的后裔，到了商朝纣王时期，伯益的后裔飞廉辅佐纣王，飞廉的有两子，恶来和季胜，分别是秦国和赵国的祖先。季胜的后人辅佐周天子，后来入晋国成为晋国大臣。

西周时期，都城镐京位于渭河平原，渭河平原沃野千里，是一块风水宝地，适合耕种，能养活的人口也多。西周时期，周天子有六师，军队力量强大，诸侯都听从天子调遣。但是渭河平原经常受到西面犬戎的侵犯，和犬戎作战就需要很多马匹。

中国最早使用马的时期是在商朝，在西周初期饲养和训练马匹还是一项重要技能，先进技能，相当于现在的坦克导弹什么的。周天子对此很重视，经常到周边的牧场去巡视。有一次周孝公到了一个牧场，看到马匹膘肥体壮，训练的也非常好，就随便问一个马场的小兵，你们这谁养马最好？小兵说是秦非子。

于是，秦非子被叫过来见周孝公，对于周孝公提出的各种关于养马训练马的问题，对答如流。周天子很满意，于是封秦非子为诸侯？当然不是，诸侯不是那么容易获得的。周成王封楚国第一代君主熊绎才封了一个子爵，只是楚国君主很不满意，后来的楚国君主翅膀硬了直接称王了。

周天子这次封秦非子的是“附庸”，没有爵位，“附庸”就相当于在其他诸侯国旁边建立一个“卫星国”。楚国君主对子爵很不满意，但是对于养马人秦非子来说，能获得一个“附庸”已经很了不起了，所以秦非子对此很满意。

秦非子的封地只有方圆五十里，他的工作仍然是给天子养马。非子养马技术是祖传的，技术非常高超，加上获得了天子的赏赐，当然是工作非常卖力，养的马繁殖很快，并且养的很好。周天子以后也多次来巡视，对非子的工作很满意。

赢非子和他的后代就一直为周天子养马，赢家人日子过的很充实，也很满意这样的生活。如果就这样一直下去，嬴氏一门也会小有所成，非子也许会成为中国历史上的畜牧业的祖师爷，那嬴政……

我就在想，吴承恩写《西游记》里悟空当弼马温估计多少也受了秦非子的启发和影响。

到了周幽王时期，大家都熟悉的“烽火戏诸侯”的故事就要发生了。赢非子的后代依然在为天子养马，嬴氏一家对于周天子非常忠心，作为一个“附庸”，连诸侯都不是，就算他不来，天子估计也不会怪罪他，因为天子根本想不起来这家人，地位太低。但是，只要看到烽火，当时嬴氏的当家人秦襄公每次都带人来，虽然兵力不多。所以，周幽王的最后一把火，秦襄公是唯一来勤王的。

犬戎联军势力杀死了周幽王，把镐京抢掠一空，并且放火烧了京城。犬戎很快就撤走了。秦襄公和其他诸侯一起护送周幽王的儿子周平王搬迁到东都洛邑（洛阳）。这次，秦襄公护驾有功，加上几代人一直都很忠心，天子也都了解，封秦襄公为伯爵，并且把周王室在渭河平原的土地也赏赐给了秦襄公。

获得这么大的赏赐，估计秦襄公高兴坏了，睡觉都能笑醒。嬴氏从此跻身诸侯之列，而且获得的封地是周朝的龙兴之地，潜力巨大，足以称王。

这么一个好地方，为什么周天子要封给别人？渭河平原离犬戎和西戎太近了，经常受到骚扰，很不安全，把那块地给嬴氏，可以让嬴氏来抵挡外族入侵。并且，犬戎等外族虽然撤出了镐京，但是依然占领着渭河平原的大部分地区。嬴氏获得了这个地方，要么赶走戎狄，要么被戎狄消灭，这就只能看造化了。我们知道，最后的结果是嬴氏秦国不但赶走了戎狄，并且到秦穆公时期还把他们吞并了。

也就是说，嬴氏的先祖赢非子本来是养马人，却因专业技术突出被封“附庸”，60多年后，秦襄公因忠心护驾被封伯爵，获得了渭河平原，最终奠定了秦国崛起的坚实基础。到了秦穆公时期，秦国最终吞并西戎，向西拓疆千里，秦国成为春秋时期的大国。