二战时日本帝国主义有“北进”和“南下”两种方案，所谓“北进”是指进攻苏联，而“南下”就是进攻中国和东南亚。

这两种方案看似有明显的难易差别，毕竟苏联和中国及东南亚各国实力差距巨大，所以日本似乎是理所当然的选择南下而不选择北进。

但是，日本人南下其实也并不轻松，他们如果要进攻东南亚，其实就意味着和英美列强开战，这个风险并不比北进来的小。

那么日本人为什么愿意冒着几乎同样的风险南下而没有选择北进呢？

对于日本人的战略选择，世人都认为是“诺门坎战役”起到了决定性作用，这场战役是由苏联红军的战神朱可夫指挥的，他率领一个装甲集团军打的日本人一个师团土崩瓦解，甚至传言他将日本军中唯一一个装甲师团歼灭。

这一战虽然近代以来众说纷纭，认为苏军损失其实比日军还大，但是，这场战役确实是以日本战败告终，日军指挥官荻洲立兵也因此次战败而引咎自杀，而苏军指挥官朱可夫则因此战声名鹊起，后来成为了苏军的战神。

所以，有人认为，诺门坎战役无异于给日本帝国主义当头棒喝，让他们认识到苏联红军不好惹，因此才没有敢于北进。

这种说法固然有一定的到底，但是，日本人没有北进却不止是诺门坎战役一战的结果，还有其它原因导致他们没有北进。

这就是张鼓峰事件。

张鼓峰事件是先于诺门坎的一次战斗，这次战斗规模不大，苏日两军伤亡也很有限，但是，这次战斗的影响却很大。

1938年7、8月间，苏联和日本在张鼓峰（中俄朝三国交界处）附近因为领土争端而爆发一场战斗。

这次战斗虽然苏联只动用两万多人，而日本人只出动了不到一万人，交战过程也远不如诺门坎激烈，战后据不完全统计，苏联军队损失约为700多人，而日军伤亡一千多人，最终以日军退出张鼓峰地区结束。

但是，这次战斗却对未来的诺门坎战役及日本大本营最终的战略起到了重要影响。

这次战斗中，日本人竟然还保持着一战中拼刺刀的习惯，他们认为只要有悍不畏死的武士道精神就可以重演日俄战争的胜利，借此冲垮苏联红军。

然而，这一次他们失算了，苏联红军的部队中有一个坦克旅，在钢铁面前，日本人的血肉之躯再不怕死也是没用的，日本人拼刺刀技术再怎么凶悍，总敌不过飞机大炮。

张鼓峰战役后，日本陆军曾总结经验，认为日本如果像苏联红军那样用坦克和重炮进行作战的话，日本的工业和资源根本无法承受。

因此，日本陆军认识到了自己与顶级工业强国的差距，从而对苏联心存畏惧，直到诺门坎战役，则让日本陆军彻底放弃了北进的企图。

但是，日本海军却并没有从陆军的失败吸取教训，日本陆军没敢惹工业强国苏联，反倒是日本海军后来惹了一个工业能力更强大的美国。

于是，日本帝国主义最终战败了。