上海歌舞厅最早因外国水手而起，30年代外国水手多在外滩附近的朱葆三路（现河南南路）聚集，踏开了上海通俗音乐的步点。在很短时间内，上海开出很多家舞厅和咖啡馆，文史记载中留下名号的就有“一品香”、“爵禄”、“月宫”、“大华”等，同时一些大公司和大饭店也附设舞厅，如永安公司的“大东舞厅”，扬子饭店内的“扬子舞厅”。

歌舞厅

上海最好的舞厅就是后来出现在静安寺路（今南京西路）附近，到现在老上海们还常说到当年的“百乐门”。百乐门舞厅号称为远东第一，规模宏伟装修堂皇，至今尚可见原貌。 当初与百乐门并名的还有“仙乐斯”、“丽都”、“大都会”，“大沪”、“新仙林”、“高士满”、“维纳斯”、“维也纳”、“米高美”等舞厅，总数不下五六十家。

歌舞厅

位于汉口路云南路的扬子饭店共8层，二楼至八楼为旅馆部，舞厅(兼茶室)在一楼，舞厅面积略小，当中即为跳舞场，弹簧地板。舞女围坐在跳舞场周边，等待着舞客的邀请或攀谈。其余桌位，客人可以随意落座。每桌上都有编号，桌面玻璃下则放有菜单酒单等，桌面则置有鲜花、火柴、烟缸等。

歌舞厅

顾客进出时，由站立门外的侍者为其开门；进门之后，则由舞厅内侍者安排座位，善为招待。进门处有衣帽间，专供客人存放衣帽、提包之类。客人存放衣帽时，经手者交给客人一个有号码的牌子，此牌子与客人衣帽上之牌子一样。取物时，客人对号取物。舞毕，客人领取物品时，一般给小费数角或1元；衣帽间侍者没有固定工资，小费是其唯一收入。

老上海

如客人带有女伴，则不必多购舞票，只需付饮料费。倘若客人要买舞票，一般由侍者代购，舞票1元一本，共5张。客人和舞女跳舞时，每跳一次舞给票一张，但有些顾客为博舞女欢心，往往出手大方，一次给一本的也不少见。一般舞女每月收入，大概在100元左右。

舞厅营业时间，一般从下午5时至午夜12时。但为了多做生意，往往从下午1时就开始营业了。下午1时到5时这段时间，被称为“交际茶舞”时间，票价相对便宜一些，来的多是普通舞女和小职员、学生等舞客。每星期六及星期日生意较旺。