“老克勒”原意是指大颗的宝石，后经岁月流变，才渐渐成为对某一类人的专称。

英文中的“Carat”一词就是我们说的钻石的重量单位，一个克拉等于200毫克。在老上海，3克拉以上的钻石是非常罕见和昂贵的。所以每当珠宝店里能见到这样“好货色”，店里的老师傅就会一翘大拇指，说：‘这个老克勒’。后来，这个词就专门用来比喻那些从外国归来、见过世面、兼有现代意识和绅士风范的老白领，他们通常在外国人的公司里谋得一份体面的工作。他们赚得多，因此衣着讲究，在休闲生活和文化上面也有更多的追求。

老克勒从英语old clerk来，按意思翻译，应为“老白领”。

克勒，是指在政府、银行、律师行、会计行工作的职员。在旧上海，专指在洋行工作的白领。

老克勒，指中年、在洋行工作、高薪、职业安全、有见识、有教养的职业人士。

老克勒的生活是悠闲的，雅致的。举手投足间流露出贵族的气息。在上海滩。他们有着宽敞的洋房和漂亮的花园，可以随意的驾驶着小汽车在上海穿梭,他们疯狂的热爱西方的爵士乐，狂热的收集爵士乐的老唱片。他们走路笔直、穿花格子的衬衫、衣服一定要送到洗染店去洗、裤子上的两条熨线是一定要有的、皮鞋一丝不苟擦得非常亮。他们再穷，也会保持一种绅士的风度和生活状态，在想象的空间里，消费西方文化。

老克勒们有着自己的朋友圈子，彼此有着共同的品位，信仰，爱好。平常老克勒们聚在一起，就在洋房里举办舞会。人们喝着浓郁香醇的咖啡，海阔天空的闲聊。或听着悠扬的爵士乐，翩翩起舞。在屋内轻柔舞动的人们，那一刻，旧上海的浮华逼真呈现。

现在的上海，已经是焕然一新，蓬勃发展的国际化都市，依然还有不少老克勒的存在.然而作为旧上海殖民文化的最后一代。老克勒们犹如最后的贵族，逐渐淡出在现代化上海的舞台，而这些没落贵族的后裔们，也绝大多数都已经趋向平民化了，旧上海的老克勒们将被如今兴起的白领，小资们所取代。