红顶商人''即''官商''，''红顶商人''通俗点讲就是政府里的官员，同时再以商人的身份出现，兼具公务员和商人两个角色的人，亦即''官商''。属于满清特色的一个称谓。晚清时期比较著名的，低于一品的红顶商人有下列几位。

唐廷枢

唐廷枢（1832年5月19日－1892年10月7日），初名唐杰，字建时，号景星，又号镜心，生于广东香山县唐家村（今广东省珠海市唐家湾镇），1872年唐廷枢担任轮船招商局总办。被称为百年招商局“第一CEO”，掌舵招商局三十余年。

在唐延枢任总办期间，创办中国第一家水泥厂（唐山士敏土厂）、中国近代史上最大的煤矿（开平煤矿）、建造中国自建的第一条铁路（唐胥铁路）、制造中国第一台蒸汽机车（龙号火车头）、编纂中国第一部英汉词典等等相继载入史册。

1892年10月7日，唐廷枢逝世于天津。当时上海《北华捷报》发表文章，赞扬他的一生标志着中国历史上的“一个时代”，“他的死，对外国人和对中国人一样，都是一个持久的损失”。

徐润(1838-1911)，又名以璋，字润立，号雨之，别号愚斋。香山县北岭乡人(今广东珠海市北岭村)。 15岁时，少年徐润随叔父徐荣村到上海，进入英商宝顺洋行当学徒。他极其勤奋好学，又有悟性，所以深得洋行上下看重，19岁已获准入上堂帮账，24岁升任主账。不久，接任副买办之职。1868年，徐润脱离宝顺洋行后，在上海开设了一家宝源祥茶栈，逐渐成为''近代中国的茶王''。

李鸿章将招商局由官办改为官督商办后，委任唐廷枢为总办，徐润为会办，招商局招股时，由徐润经手招集的股金就占招商局全部资本一半以上，使得招商局资本充实，运作自如。同时，他还首创了中国保险业、开发近代文化事业等。

晚年的徐润组织编修《北岭徐氏族谱》，撰写《徐愚斋自叙年谱》，派人回故乡北岭村修建村道、祠堂，修筑''竹石山房''(即''愚园'')，捐资办义学。1911年3月9日，徐润在沪逝世，终年73岁，其灵柩从上海运回广东省珠海市北岭村安葬。

胡雪岩

胡雪岩(1823-1885)，本名胡光墉，幼名顺官， 字雪岩，出生于安徽徽州绩溪，13岁起便移居杭州。中国近代著名红顶商人，政治家，徽商代表人物。

太平天国后期，左宗棠率军进剿浙江，胡雪岩通过关系谋得一个拜见左宗棠的机会，他带去的见面礼便是十万两现银，''报效军中''。 此类''寻租租金''最终为他赢得了多大的实际利润? 左宗棠新疆平乱时期因军饷不继，委托胡雪岩在上海为他筹借洋款、购买军械，胡经手六笔，借款总额一千七百万两，利息累计达八百万两，仅此一事，他个人就从中净赚约二百万两银子。曾国藩之子曾纪泽在《使西日记》中，依据来自洋人的材料，对挖国家墙角的胡雪岩直斥为''奸商'': ''十二月初二日，葛德立言胡雪岩之代借洋款，洋人得息八厘，而胡道(时胡为布政使衔在籍候补道)报一分五厘。奸商谋利，病民蠹国，虽籍没资财，以汉奸之罪，殆不为枉，而复委任之，良可慨已!''

因资助收复新疆有功，左宗棠亲自向朝廷保荐胡雪岩，赏穿黄马褂、赐红顶戴。按清朝惯例，只有乾隆年间的盐商有过戴红顶子的。而戴红顶又穿黄马褂者，历史上却仅有胡雪岩一人，故他成为名噪一时的''红顶商人''。然而，胡雪岩显赫一时，但结局并不那么美妙。左宗棠的死对头李鸿章对胡雪岩很不喜欢。得到李鸿章支持的另一位大官商盛宣怀对胡雪岩大肆倾轧，设计谋挤兑搞垮胡雪岩的钱庄，又使他的生丝生意破产。破产后的胡雪岩被查抄革职，失去了红顶，很快忧愤而死。

盛宣怀

盛宣怀(1844年11月4日-1916年4月27日)，字杏荪，又字幼勖、荇生、杏生、号次沂、又号补楼、别署愚斋、晚年自号止叟。汉族，祖籍江阴，出生于中国常州，死后归葬江阴。清末官员，秀才出身，官办商人、买办，洋务派代表人物，著名的政治家、企业家和慈善家，被誉为''中国实业之父''和''中国商父''。

先后帮助李鸿章、张之洞''佐理''洋务，获实授商务大臣、邮传部尚书等高级官衔，几乎总揽了关系中国经济命脉的多家洋务企业，被喻为''一只手捞十六颗明珠''。其可圈可点的业绩有: 有感于''中国官商久不联络，在官莫顾商情，在商莫筹国计。夫筹国计必先顾商情''，建立了官督商办的招商局;1879年成立中国第一个电报局;1896年接办汉阳铁厂;1897年策划开办了中国第一家商业银行──通商银行;任全国铁路总公司督办，1911年，策划''铁路收归国有''，引发保路风潮，终致辛亥革命爆发。盛宣怀先遭清廷''著即革职，永不叙用''的处分，后遭新成立的国民政府抄没家产。