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老挝,是一个太过容易被忽略掉的国家,无论国土面积,地理位置,GDP总量……这个中南半岛陆地最深处的静谧小国,往往不过是行者匆匆落在身后的小站,商人们眼中种满商机的田野,媒体笔下乏善可陈的一个素材。殊不知这片土地上也有许多好故事、好风景。今天我们就来说一说,凯旋门的老故事。
凯旋门是老挝国家的最重要的地理标志之一,这座高45米,宽24米的水泥大石门,位于万象市中心,在总理府附近,与主席府遥遥相望。凯旋门市老挝的地理坐标零基地,我们常常用万象北5公里,南10公里,21公里等来确定某一个目的地,这个公里数的零点就是凯旋门。凯旋门的背后,可有一段跌宕起伏的往事。
1957年,老挝王国结束了被法国殖民的历史,成为一个独立自主的国家。为了庆祝这个国家复兴的时刻,老挝王室挪用了当时美国援助老挝修建机场的水泥,在首都万象的中心建造了这个高仿版的法国巴黎凯旋门。建造过程历时11年,直到1968年才完工。下图的老照片,是1961年一位美国援助老挝政府代表,Richard Hynes拍下的正在建造当中的凯旋门。
时隔5年之后,Richard Haynes 再度造访凯旋门,此时建筑已基本落成。由于挪用本应用于修建机场跑道的美国援助水泥来修建纪念碑,凯旋门一直被民间戏称为‘垂直跑道’。如此滥用援助,令美方十分恼怒,于是逐渐停止了对老挝的国际援助。在1950至1970年中期,老挝一直依靠美国的各类援助支持独立后的国家经济。从轿车到啤酒,无一不是依靠美援。Richard 先生在凯旋门前留影里的那辆编号29的老爷车,也是美国福特工厂出身,飘扬过海,有坐湄公河船运,才到了万象的舶来品。
1975年,老挝人民革命党解放全国,老挝人民民主共和国正式成立后,凯旋门的建筑进行了一部分细节改造,从而不再是挥别殖民历史的象征,而成了红色政权立足老挝的时代标志。社会主义老挝还留有一些过去的影子。下面这张1981年的老照片里,许多自行车,摩托车,嘟嘟车,小轿车都还是美国援助留下的‘古董货’。这一时期老挝的亲密盟友越南和苏联开始接过援助的交接棒,为老挝提供各类物资,支撑国家经济的运转。
1991年的凯旋门,澜沧大道已初具今天的雏形。只不过那时的泥土路面,还是坑坑洼洼,每年雨季过后都需要重新填修。
如今的凯旋门,已经是这种景象了。2000年前后,中国政府给予老挝援助,重修整个凯旋门广场,拓宽道路,重置园林景观,并增加了音乐喷泉。这座尽管年岁不长,却也经历了老挝政权数度更迭的“纪念碑”,现下已经很难让人联想到过去的革命历史,反而与万象这座繁忙却质朴的城市融为一体,成为游客们观光的首选,市民们闲暇休憩的场所。
(老挝资讯网)
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