1943年1月，正当对于整个第二次世界大战的进程具有决定性影响的斯大林格勒会战进入关键阶段之际，苏军最高统帅部同时筹划在漫长的苏德战线上的另一端发起另一场反攻，选定的地点就是北方战场的列宁格勒地区。

两路苏军于1月18日在希里塞尔堡会师。

火花行动

自从1941年9月8日以来，列宁格勒就一直遭受着德军的围困，城中军民也一直在做着不屈的抗争，使希特勒“将这座城市从地图上抹掉”的命令成为一番呓语。在围困期间，苏联红军曾先后5次试图发起解围行动，但都在付出重大代价后功败垂成。而现在，当德军的注意力都被吸引到斯大林格勒之后，一个真正有希望打破列宁格勒封锁的机会便出现了。

当时，由戈沃洛夫中将指挥的列宁格勒方面军坚守着列宁格勒，以及其西面芬兰湾的桥头堡奥拉涅包姆。而在列宁格勒东面地区，由梅列茨科夫将军指挥的沃尔霍夫方面军已经开拔到位，准备向西进击以求与列宁格勒方面军会师。同时，梅列茨科夫还得到了由斯塔利科夫指挥的第8集团军的特别加强。

在最高统帅部的授意下，戈沃洛夫中将制订出了代号为“火花行动”的反击计划，要旨是以2个方面军的兵力东西对进，战胜部署在希里塞尔堡和波斯洛克一线走廊地带的德军，从而打出一条通向列宁格勒城区的陆上通道。

此次反击计划在1月中旬发起，列宁格勒方面军以第67集团军从西向东攻，集团军司令员杜哈诺夫将军被认为是苏军中最善战的军人之一，而沃尔霍夫方面军的第2突击集团军和第8集团军从东向西攻，第2突击集团军司令员罗曼诺夫斯基同样是一名经验丰富的将领。

挡在两路苏军之间的走廊地带北段宽约12.8千米，南段宽约9.5千米，其中的关键支点就是希里塞尔堡，该地乃是由彼得大帝亲自命名，意思是“关键要塞”。在之前的19411942年冬天，列宁格勒城外的苏军曾经实施过这样的一次东西对进，但是失败了，而且丧失了第2突击集团军。现在，包括这支重生的部队在内的苏军得到了充足有力的兵员和物资保障，轻重武器的配备远远超越标准水平，其中仅火炮数量就是正常装备量的3倍之多。在部队预定出发的区域，工兵部队进行了充分的准备，情报搜集、排雷开路、架桥维护等工作都在有条不紊地进行着。

在正规军之外，2个方面军还向分布在德军战线后方的10支游击队分队发放了2000支步枪、几百挺机枪和大量爆炸物，由这些游击队员在德军后方制造混乱，从而有力地配合大部队的行动。在“火花行动”发起前夕，朱可夫大将还飞到前线，亲自指挥2个方面军的协同作战。至此，这场列宁格勒城下的反击已是箭在弦上，一触即发了。

东西对进

和蓄势待发的苏军相比，列宁格勒地区的德军正处于捉襟见肘的窘况中。由屈希勒尔元帅指挥的北方集团军群原本就实力有限，近来还不断有部队被调往中线和南线，第11集团军已经整个调出，第18集团军也被抽走了多个主力师。

第18集团军司令林德曼上将深知自己处境不佳，他清楚，“列宁格勒是苏联的第二首都，对苏军来说，解放这里和保卫莫斯科、保卫斯大林格勒是同等重要的。”林德曼把自己的防御重心放在希里塞尔堡走廊，他在这里部署了第26军的第1、第227、第170师，党卫队“警察”师以及第5山地师一部，第96师则作为战役预备队。在走廊里的每个德国师的防守正面达到16千米，这让每个师都感到力不从心。而且，尽管德军的情况部门分析苏军可能随时发起反攻，但却无从判断具体的进攻时间。

1943年1月12日9时30分，戈沃洛夫和梅列茨科夫的2个方面军同时打响了“火花行动”。4500门大炮发出怒吼，苏军炮兵以平均每6米配备1门大炮的密度，向敌人倾泻着火力。2小时的炮火准备完成后，轮到“喀秋莎”火箭炮发射，在列宁格勒港的红海军舰也加入轰击，而第13和第14航空兵集团军的飞机更是对走廊地带展开了密集空袭。

之后，2个方面军的地面部队便如计划那样的展开了进攻。在全线受到重击的情况下，德第26军军长希尔伯特将军紧急求援，而林德曼能投入的只有第96师的3个团、第5山地师的一个战斗群、以及零星的装甲单位。

这天晚些时候，德第96师第284团在第502重坦克营第1连的4辆“虎”式重型坦克和9辆III坦克的支援下，向东面的苏军发起反击。而到13日天亮时，苏军第61坦克旅的24辆T-34和T-60坦克迎面而来，与这队反击的德军发生激战。德国人的反击最终被瓦解，第284团仅军官就有23人阵亡，而苏军方面亦有半数坦克被毁。

13日白天，戈沃洛夫的部队从西面迫进战略要地波斯洛克，而梅列茨科夫的部队亦从东面向这一地区推进。虽然德军处处防守，但无法阻挡苏军坚定推进的步伐。抵抗着列宁格勒方面军的德第227师已经被打散成多支零散小部队，陷入了各自为战的困境。

沃尔霍夫方面军自14日起投入预备部队，而列宁格勒方面军亦加大了攻击力度。戈沃洛夫麾下的第136师和第61坦克旅努力推进了3千米，打到了波斯洛克的西郊。受到这一战报的鼓舞，戈沃洛夫在同一天投入更多兵力，包括数个步兵师，2个滑雪旅、2个坦克旅。

经过15日的一天恶战，以生力军姿态出现的第256师拿下了德军在波斯洛克的重要支撑点波德戈尔尼火车站，这是苏军在“火花行动”中的一个重要突破。莫斯科的大本营对反击开始以来的战事进展感到满意，斯大林在15日晚上宣布将戈沃洛夫晋升为上将。

苏军在冰天雪地里发起反击。

陆上通道

来自莫斯科的嘉奖为部队注入了新的动力，16日晚上，第18师和第256师等部对波斯洛克城郊阵地发动夜袭，在零下30度的严寒中，双方沿着铁路线激战终夜。到了第二天清晨，有1辆“虎”式坦克突然在北面出现，随即陷入苏军的密集火力中，当它试图调头时，却陷入了铁路旁的泥沼里。苏军反坦克炮集中打击发动机部位，将其击毁。

这时朱可夫正在前线指挥部视察，听到这一消息，他下令立即抢回这辆重型坦克的残骸。入夜后，第18师的一个分队成功地将坦克拖回，这是苏军第一次得到“虎”式坦克的实车，这也算是“火花行动”中的一个意外收获。

进攻一方不断加大兵力，固守铁路线的德军终于分散成小股分队从正在收拢的包围圈里逃生，到18日清晨，苏军成功突入波斯洛克城内，“火花行动”取得了阶段性战果。

这一天的晚些时候，在另一处战场上的第86师又奋勇争先，在肃清了城外高地上的敌人后，一举开进了希里塞尔堡城区。这座小城在战前有1.5万名居民，现在只剩下了几百人。接下来的两天里，残留在城内的德军在巷战中负隅顽抗，逐步被消灭掉。

在苏军2个方面军的攻势形同一个大口袋要将几个德军师一举吃掉的态势下，德军预备队的第96师及“警察”师死死地撑着“袋口”，好让另外几个损失颇大的师向北面撤退。苏军则集中兵力，力图实现更大的突破。第34滑雪旅的一名战士瓦西波夫回忆当时的情景道：“树木在金属风暴中剧烈摇晃，空气里充满了厚重的硝烟味。德国人在泥沼里开出了一条路，那里简直是人间地狱，四周都是透过烟雾传过来的伤员的呼喊声，那种可怕的感受永远无法忘记。”

在列宁格勒城内，苏军胜利反攻的消息传开了，人们在严寒中打开密封的窗户，挂出胜利的旗帜以示心头的喜悦。当天晚上，列宁格勒电台放送特别广播：“敌人的包围圈即将被打破，我们为这一天等待了很久，我们也坚信这一天一定会到来。还记得我们在冰天雪地里草草送别亲人时的誓言吗？我们终将打破敌人的枷锁！”

随着列宁格勒方面军和沃尔霍夫方面军在希里塞尔堡的会师，苏军已经成功地开辟了通向列宁格勒的陆上通道。鉴于各部队损耗较大（参战的30万人中有近1/3人员伤亡），苏军遂于1月31日主动停止了进攻。为表彰作战部队的功绩，第136步兵师获得第63近卫步兵师的荣誉番号，第61坦克旅也成为第30近卫坦克旅，全权指挥了此役的朱可夫则晋升为苏联元帅。

“火花行动”结束一周之后，苏军就在希里塞尔堡走廊地带铺设了一条临时铁路，军列开始源源不断地将大量物资输送进久困的列宁格勒。当然，由于走廊地区的最大宽度不足10千米，这样的运输作业是在不断受到德军炮火袭扰的情况下艰难实施的。而“火花行动”只是苏军在列宁格勒城下反击的第一步，到了1943年春暖花开的时节，准备更加充分的苏军就将对当面之敌发起更大的清算。

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